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可是，分量很轻，每一车都堆得很高，而拉车的人或马似乎并不很吃力。
这引起他的好奇心。
他找了个在日本军营做工友的打听打听。
那个工友是他的朋友—在使馆区做工友的都自成一帮—可是不肯痛痛快快地告诉他那到底是怎回事。
丁约翰，身为英国府的摆台的，当然有些看不起在日本军营做工友的朋友，本想扬着脸走开，不再探问。
可是，福至心灵，他约那个朋友去喝两杯酒。
以一个世袭基督教徒而言，他向来反对吃酒；但是，为了满足自己的好奇心，他只好对上帝告个便。
酒果然有灵验，三杯下去，那个朋友口吐了真言。
那是这样一回事：日本在华北招收了许多伪军，到了冬天当然要给他们每人一身棉军衣。
可是，华北的棉花已都被日本人运回国去，不能为伪军再运回来。
于是日本的策士们埋头研究了许多日子，发明了一种代用品。
这种代用品无须用机器造，也无须在上海或天津定做，而只需要一些破布与烂纸就能做成。
这就是丁约翰所看到的一车一车的军衣。
这种军衣一碰就破，一湿就瘫；就是在最完好的时候，穿上也不挡寒。
虽然如此，伪军可是到底得着了军衣—日本人管它叫作军衣，它便是军衣。
这批军衣的承做者是个日本人。
日本人使馆的工友们贿赂了这日本人，取得了特权去委托他们自己的亲友制作。
那位朋友也便是得到特权的一个。
丁约翰向来看不起日本人，不为别的，而只为他自己是在英国府做事—他以为英国府的一个仆人也比日本使馆的参赞或秘书还要高贵得多。
对于这件以烂纸破布做军服的事，从他的基督徒的立场来说，也是违反上帝的旨意的，因为这是欺骗。
无论从哪方面看吧，他都应该对这件事不发生兴趣，而只付之一笑。
但是，他到底是个人；人若见了钱而还不忘了英国府与上帝，还成为人么？他决定做个人，即便是把灵魂交给了魔鬼。
况且他觉得这样赚几个钱，并不能算犯罪，因为他赚的是日本人的钱。
至于由他手里制造出那种军服的代用品，是否对得起那些兵士们，他以为无须考虑，因为伪军都是中国人，而他是向来不把中国人放在心上的。
整花了十天的工夫，他和那个朋友变成了莫逆。
凡是该往冠家送的黄油，罐头，与白兰地，都送到那个朋友的家中去。
这样，他分到了一小股特权，承办一千套军衣。
得到这点特权之后，他十分虔敬地做了礼拜，领了圣餐，并且献了五角钱（平日做礼拜，他只献一角），感谢上帝。
然后，他决定找长顺合作，因为在全胡同之中只有长顺最诚实，而且和他有来往。
约翰的办法是这样的：他先预支一点钱，作为资本。
然后，他教长顺去收买破布，破衣服，和烂纸。
破衣服若是棉的，便将棉花抽出来，整理好再卖出去。
卖旧棉花的利钱，他和长顺三七分账；他七成，长顺三成。
这不大公平，但是他以为长顺既是个孩子，当然不能和一个成人，况且是世袭基督徒，平分秋色。
把破布破衣服买来，须由长顺洗刷干净，而后拼到一块—“你的外婆总会做这个的，找小崔寡妇帮帮忙也行；总之，这是你的事，你怎办怎好。”
拼好了破布，把烂纸絮在里面—“纸不要弄平了，那既费料子，又显着单薄，顶好就那么团团着放进去，好显出很厚实；分量也轻，省脚力。”
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