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无论如何，正如K.J.菲尔丁指出的那样，对于冷酷无情（其实是残忍自私）的政治经济学教条，狄更斯进行了严厉的道德批判。
在他看来，这些教条不仅在司法和公共管理领域泛滥成灾，而且侵蚀了个人道德，比如盗贼的传统荣誉感。
邦布尔先生堂而皇之地宣称，“政治经济学”
——对他来说，这个词只是“精明吝啬”
的委婉说法——是救济院外面的人所不能理解的（《雾都孤儿》第4章）。
同样，奥利弗替行窃的“逮不着”
和查理·贝茨受过，他们俩却为了保命加入追逐奥利弗的人群的时候，狄更斯立刻换上了亨利·菲尔丁在《汤姆·琼斯》和《约瑟夫·安德鲁斯》中那种极尽讥讽之能事的笔调，仿写了一种功利主义的道德观：
……他们对自身保存和安全的关注，也强有力地证明了一条小小的法则。
一群知识渊博、明断事理的哲学家规定，这条法则乃万物运行的主要动力……对什么良心，什么慷慨的冲动，什么情感之类，统统弃之不顾……（《雾都孤儿》第13章）
后来，费金对莫里斯·博尔特——也就是诺厄·克莱波尔——进行了一段十分诙谐机智的说教，解释了为什么原始的自身利益必须受到些微修正。
狄更斯仿写了功利主义者对人类生命和社会的抽象认识，同时也表明了这部小说的核心关切：
“每个人都是他自己的朋友……有的魔术师说，三号是有魔力的数字，有的说是七号。
其实两个都不是，我的朋友，都不是。
真正有魔力的数字是一号。”
“哈哈!”
博尔特先生叫道，“永远是一号。”
“在我们这个小群体里，亲爱的，”
费金认为有必要解释一下这个观点，便说，“我们有一个共同的一号。
也就是说，你不能认为你自己是一号，除非你把我和其他所有年轻人都看成是一号。”
“噢，该死!”
博尔特先生嚷道。
（《雾都孤儿》第43章）
诺厄是不忠与自私的代表，费金必须明确警告他，倘若他泄露一句对团伙不利的话，费金就会“揭发”
他盗窃索尔伯里家财物的罪行（死罪），让他“在脖子上套条领带，这领带系起来很容易，解开却很难——用大白话说，就是绞索!”
这条警告暂时达到了理想的效果：“博尔特先生一手按在围巾上，好像系得太紧，很不舒服。
他……哼哼了两声……表示同意。”
然后费金总结说：
“……这样我们又最终回到我一开始跟你讲的道理上——以一号为重，我们所有人才能合为一体。
我们必须这样，不然就只能散摊子走人。”
费金这种自私的逻辑并没有维系住窃贼团伙，最后正是诺厄“告发”
了费金——这样的情节安排反映了狄更斯对政治经济学该如何正确应用的部分构想，以及他对良心、慷慨的冲动和情感的辩护。
狄更斯这位年轻作者在当时突然取得了令人目眩的巨大成功——1837年2月他刚满25岁——这令人很难理解。
《雾都孤儿》在《本特里杂志》上连载时，狄更斯只出版了一部书，而且署的不是他的真名，而是化名。
这部书是1836年2月和12月《博兹特写集》的第一卷和第二卷，由乔治·克鲁克香克绘制了四十幅插图，收录了1833年12月以来他撰写的多篇新闻报道。
但从1837年11月到1939年6月，这些文章经过修订后逐月重新发表，同《雾都孤儿》的连载时间大部分重合，而这些文章的许多章节中描绘的伦敦生活图景，在《雾都孤儿》的阴暗背景中也时有展现。
更值得关注的是，《雾都孤儿》开始连载后，同当时已经大获成功的《匹克威克外传》的连载时间也重合了十个月，后者是1836年4月到1837年11月逐月发表的。
《雾都孤儿》每期连载9000字左右，而另行出版的《匹克威克外传》的连载字数平均是《雾都孤儿》的两倍。
狄更斯会先痛苦地写完奥利弗的连载，然后大书匹克威克的故事，让自己高兴起来。
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