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《雾都孤儿》：“绞架遍地”
的世界
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[英]菲利普·霍恩著
汪洋译
1837年2月，博兹（狄更斯当时用的笔名）创作的《雾都孤儿》在《本特里杂志》上开始连载。
四个月后，英王威廉四世驾崩，维多利亚女王继位。
这部发表在狄更斯本人担当编辑的新杂志上的作品是他的第二部长篇小说，刚一面世便让许多仍然沉浸在《匹克威克外传》中的读者备感震惊，因为《雾都孤儿》更残酷、更简短，《匹克威克外传》则是喜剧，而且篇幅很长，从1836年4月一直连载到1837年11月。
匹克威克先生大腹便便，事故频出，生活安逸，他的仆人山姆·维勒则幽默机智，他们主仆二人的愉快冒险获得了大众关注，杂志发行量暴涨四十倍，达到两万份。
但是，就在这个时候，狄更斯故意转移了新作品所关注的社会和伦理焦点。
《雾都孤儿》中最接近匹克威克先生的人物是奥利弗的恩人，善良的老绅士布朗洛先生，但若问本书在艺术上成功塑造了哪些令读者印象深刻的角色，布朗洛先生连前六名都进不了。
如果说在《匹克威克外传》里，读者大部分时间都是开开心心地乘马车行驶在大路上，那狄更斯的这部新作就是将读者带离了大路，进入更阴暗、更危险的巢穴与小巷。
墨尔本爵士——年轻的维多利亚女王的首相与导师——是最早阅读《雾都孤儿》的读者之一。
根据女王的日记，墨尔本爵士对这部小说的反应是：恶心。
“写的尽是救济院的、造棺材的、掏包儿的……我不喜欢这些人；我不想看到他们；我在现实中不喜欢他们，所以也不喜欢小说中写他们。”
新任女王本人则觉得《雾都孤儿》“非常有趣”
。
另外，狄更斯描写下层社会图景的“方式”
也与以往作家不同。
在皮尔斯·伊根1821年的畅销书《伦敦生活》中，不光彩的下层社会被塑造成“时髦、刺激、舒服”
的形象。
这本书是献给英王乔治四世的，而且同《雾都孤儿》一样，由伟大的乔治·克鲁克香克（同他父亲与兄长一道）绘制插图。
伊根带着他的主人公汤姆和杰瑞在“首都兜兜转转找乐子”
，向读者展示了可耻的、爱好游玩的花花公子的“浮华”
世界，但语调诙谐幽默，而且动不动就带着读者安全逃回舒适的伦敦西区。
当富有的主人公因为斗殴被送到弓街法庭时，他们目睹了感人肺腑的一幕——法官被一名身无分文、惨遭玩弄、深陷困境的女孩所深深打动。
这个故事传达了一种令人安心的寓意：正义在法庭上可以得到最大程度的伸张。
可是，奥利弗·特威斯特在被错误抓捕后，却被送到了一个截然不同的法庭。
他在那里受到了范恩法官的侮辱与残酷惩罚。
这名法官每天都在同别人一道制造“足以叫天使哭瞎眼的咄咄怪事”
（《雾都孤儿》》第11章）。
因为并未犯下的偷窃罪行，奥利弗被范恩当即判处三个月苦役，就像布尔沃·李顿的小说《保罗·克利福德》（1830）中的主人公一样。
证人碰巧来到法庭，洗脱了奥利弗的罪名，但这次审判让奥利弗饱经折磨，他获释之后立刻就崩溃了，“面色惨白，浑身打着冷战”
。
狄更斯利用他在《博兹特写集》（1836—1837）中锻炼出的辛辣口吻和夸张笔调，鲜活地反映出英国当时令人震惊的社会不公：倘若你没有地位高贵、身家丰厚的朋友，那公正也与你无缘。
《本特里杂志》的另一位主笔是R.H.巴勒姆牧师。
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