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罗丝说，“这个谜团必须调查清楚，否则，你向我透露的事怎么能给你急于搭救的奥利弗带来好处呢？”
“您的身边总会有一位好心的绅士，听了这件事能保守秘密，还会给您出主意。”
南希答道。
“可必要的时候我上哪儿去找你呢？”
罗丝问，“我不想打听那些可怕的人住在哪儿，你能不能从现在起，在一个固定的时间去某个地方散步，或是从哪儿经过呢？”
“您能不能保证严守秘密，独自一个人来，或是同我俩之外唯一知道这事的那个人来？保证我不被监视或跟踪？”
南希问。
“我向你郑重保证。”
罗丝答道。
“每个礼拜天，夜里十一点到十二点，”
南希毫不犹豫地说，“只要我不死，就一定会到伦敦桥上散步。”
“再等一下，”
见南希匆匆向门口走去，罗丝连忙说道，“再考虑一下你当前的处境，你明明有机会摆脱它的。
你有资格向我提出要求，不仅因为你主动来通报了这些消息，还因为你是个迷失了方向的女人，几乎无法救赎。
只消一句话，你就能得救，为何还要回到那帮盗贼中去，回到那个人身边去？究竟是什么迷住了你的心窍，让你非要重返罪恶和苦难的深渊？噢!你心中难道就没有一根我能拨动的弦吗？你心中难道就没有一丝我能唤醒的理智，去破除可怕的痴迷吗？”
“就算是您这样年轻、善良、美丽的小姐，”
南希不紧不慢地答道，“一旦把心交给男人，也会为了爱情不顾一切的，尽管您拥有家庭、亲友、其他爱慕者，拥有一切，心灵永远都不会空虚。
而我这样的人，除了棺材，没有别的可靠的栖身之所；生病或者临终的时候，身边只有医院的护士，没有一个亲友。
一旦我这样的人把腐烂的心交给一个男人，让他占据我们苦难一生中始终空白的位置，谁还能指望我们改邪归正呢？可怜可怜我们吧，小姐——可怜我们身上只剩下这点女人的感情了，而这本可以令我们欣慰、骄傲的东西，又被上帝变成了沉重的惩罚，让我们承受新的暴虐和苦难。”
“你愿不愿收下我的一些钱？”
罗丝沉默片刻后问，“这样一来，至少在咱们再次见面之前，你可以正正当当地过几天生活。”
“我一个子儿也不要。”
南希摆手答道。
“请不要关闭你的心扉，拒绝我对你的帮助。”
罗丝说，温柔地走上前去，“我是真心想为你做点事。”
“如果您能立刻结束我的生命，小姐，”
南希拧着双手答道，“那就是对我最大的帮助。
因为今天晚上，我比以往任何时候都更加痛切地意识到自己是怎样的人。
我一直生活在地狱之中，死后若能不下地狱，便是我莫大的福气。
愿上帝保佑您，好心的小姐，我身上有多少耻辱，就愿上帝赐给您多少幸福!”
这个不幸的女人一边这样说，一边大声抽泣着转身离去。
这次不同寻常的会面更像是一场转瞬即逝的梦，而不是真实发生过的事。
罗丝·梅利筋疲力尽，瘫倒在椅子里，努力整理着杂乱的思绪。
[1] 美国独立战争爆发后，英国有大量罪犯无处流放，于是政府决定将旧军舰改成囚船，作为过渡时期关押犯人的场所。
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