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“我想想——”
店主思索着说，“有人，有五六个我认识的人上那儿去了。
你那位朋友可不在里头。”
“赛克斯应该不在里头吧？”
老犹太带着失望的神色问。
“就像律师们说的那样：并未发明[1]。”
小个子男人摇摇头答道，看上去非常狡猾，“今晚你有什么货给我吗？”
“今晚没有。”
老犹太说，转身便走。
“你要去跛子客店吗，费金？”
小个子男人在他身后喊道，“等等!我不介意陪你去那儿喝一杯!”
但老犹太转过头来摆摆手，表示他更想独自前往。
再说，那小个子男人要从小椅子里脱身也不太容易，所以跛子客店这次便无缘承蒙莱夫利先生的惠顾了。
等他好不容易站起身时，老犹太已经不见了踪影。
莱夫利先生踮着脚，想捕捉到他的背影，却一无所获，只好重新把身子塞进小椅子，跟对面店铺里的太太互相摇了摇头，神情中明显交织着怀疑和不信任，然后摆出一副严肃的面孔，继续抽起了烟斗。
赛克斯先生与他的狗曾经来过“三跛子客店”
，或者说“跛子客店”
——常客们更熟悉后一种称呼。
费金只是跟柜台旁的一个人打了个手势，就直接上楼，开了一间屋子的门，悄悄溜了进去，手搭凉棚，焦急地四下张望，像是要找某个人。
屋子里点了两盏煤气灯，但从外面是看不见这里的灯光的，因为窗户上了窗板，还被褪色的红窗布遮得严严实实。
天花板被刷成黑色，反正别的颜色也会被灯熏黑。
这里烟雾袅袅，弥漫着浓重的烟草味，乍一进来什么都看不见。
不过，随着部分烟雾从敞开的门里飘出去，渐渐就可以看到一大堆人头，跟充斥于耳中的噪声一样纷乱。
等眼睛更加适应周围的景象之后，旁观者便渐渐意识到，有许多男女挤在一张长桌周围。
主持人手持行使职务用的小木槌，坐在长桌的上座。
远处的角落里，一个职业琴师正叮叮当当地弹着钢琴。
他鼻子青肿，因为牙疼，脸被包扎了起来[2]。
费金悄悄走进屋子，职业琴师弹了一段序曲，引得大家嚷嚷着要来首歌。
呼声平息后，一位小姐唱了一首四节歌词的民谣，给大家助兴。
她每唱一节，伴奏的琴师就把曲子从头到尾弹一遍，而且弹得尽可能地响亮。
一曲唱毕，主持人发表了一通祝酒词。
然后，坐在他左右的职业歌手自告奋勇地表演了一首二重唱，赢得了满堂掌声。
观察人群中几张惹眼的面孔是很有趣的。
主持人本人（他是酒馆老板）是个面目粗犷、身材结实的大汉。
歌曲演唱之际，他眼珠滴溜乱转，看上去似乎沉浸在快乐当中，其实始终留意着人们做的每一个动作和说的每一句话——他的视觉和听觉都十分敏锐。
他身旁的歌手以职业艺术家的漠然态度接受了大家的恭维，并先后喝下了十余杯由狂热的崇拜者敬奉的掺水烈酒。
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