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三人还严肃地商定,为了完成本次“远征”
行动,可怜的奥利弗将完全交给威廉·赛克斯先生照料和看管;而且,赛克斯可以任意处置奥利弗;不论那孩子遭遇任何意外,或是受到任何必要的惩罚,老犹太都无权追究赛克斯先生的责任。
为使这一协定具有约束力,双方还达成谅解:赛克斯先生回来后所做的任何陈述,在所有重要细节上,都必须得到潇洒公子托比·克拉基特的确认和证实。
这些事项安排妥当之后,赛克斯先生开始痛饮白兰地,把那根撬棍挥得令人胆战心惊,同时吼叫着难听得要死的歌词,夹杂着粗野的咒骂。
最后,在职业狂热的驱使下,他非要去把装撬盗工具的箱子拿出来。
不一会儿,他跌跌撞撞地抱着箱子回到房间,打开箱子,刚要讲解箱内各种器具的性质、特性及精妙构造,却冷不防突然倒地,趴在箱子上昏昏睡去。
“晚安,南希。”
老犹太说,像来时那样将自己裹了起来。
“晚安。”
他们两两对视,老犹太仔细打量着她。
姑娘毫不畏缩。
她对这件事的态度是诚恳认真的,同托比·克拉基特不相上下。
老犹太再次向她道了晚安。
等她转过身去,他就朝俯卧在地的赛克斯偷偷踢了一脚,摸索着走下楼。
“总是这个德行!”
老犹太回家的路上自言自语地嘀咕道,“这些娘儿们的最大缺点在于,一丁点小事就可唤起早已忘记的感情,而最大优点在于这种感情不会长久。
哈哈!为了一袋金币,看那汉子怎么对付那孩子!”
费金先生一边想着这些开心事打发时间,一边踩着烂泥赶路,回到了阴森的居所。
逮不着还没睡,正焦急地在等着他回来。
他们下楼时,费金开口第一句便问:“奥利弗睡了没?我要跟他谈谈。”
“几个小时前就睡了,”
逮不着回答说,推开了一扇门,“他在这儿呢!”
那个孩子躺在简陋的地铺上,睡得很熟。
因为焦虑和伤心,而且被囚禁在这个与世隔绝的地方,他面色惨白,看上去如同一具尸体——不是那种裹着尸衣、躺在棺材里的死人模样,而是生命刚刚离开躯体时的形象。
幼小柔弱的灵魂上一刻才飞往天国,尘世的浊气还没来得及腐蚀灵魂寄居的躯壳。
“现在不说了,”
老犹太说,轻轻转过身,“明天再说,明天再说。”
[1] 伦敦东部的一个地区,靠近伦敦码头区,居住着许多移民和工人,也是伦敦犹太社群的中心。
[2] 考文特花园在当时是无家可归者的避难所。
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