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可怜的宝贝!我就知道我们会!我很有把握。
上帝保佑他!我一直都是这样说。”
说完,这位可敬的老太太又匆匆回到客厅,坐在一张沙发上哭起来。
与此同时,不像她那般多愁善感的女仆跑上楼去,又回来请邦布尔先生立刻随她上楼。
教区助理照办了。
他被领进后屋的一间小书房,布朗洛先生和他的朋友格里姆维格先生坐在那里,面前放了几只酒瓶和酒杯。
格里姆维格先生一见邦布尔先生便嚷嚷起来:“教区助理!你是教区助理,否则我甘愿把自个儿的脑袋吃下去!”
“请你先别打岔。”
布朗洛先生说,接着转向来客,“请坐下,好吗?”
邦布尔先生坐了下来,被格里姆维格先生的古怪举止弄得有点莫名其妙。
布朗洛先生把挡住视线的灯挪开,好看清教区助理的面容,然后略带焦躁地问:“那么,先生,你是看了启事后才来的吧?”
“是的,先生。”
邦布尔先生答道。
“你是教区助理,对吧?”
格里姆维格先生问。
“我是教区助理,先生们。”
邦布尔先生自豪地答道。
“果然,”
格里姆维格先生对一边的朋友说,“我早知道他是。
一个不折不扣的教区助理!”
布朗洛先生微微摇头,让朋友保持安静,然后又继续问客人:“你知道那个可怜的孩子现在何处?”
“跟大家一样,我也不知道。”
邦布尔先生答道。
“那你知道他的什么情况呢?”
老绅士问,“你有话尽管说,我的朋友。
你知道关于他的什么情况?”
“你知道的恐怕都不是什么好事吧?”
格里姆维格先生挖苦道。
说这话之前,他已将邦布尔先生的面容仔细观察了一遍。
邦布尔先生当即听出了弦外之音,沉下脸,摇了摇脑袋。
这可不是好兆头。
“看见了吧?”
格里姆维格先生说,得意扬扬地望着布朗洛先生。
布朗洛先生不安地看着邦布尔先生那张皱缩的脸,请他尽量简明扼要地谈谈他知道的奥利弗的情况。
邦布尔先生放下帽子,解开大衣扣子,抱着胳膊,偏着脑袋,装出回忆的样子,思索片刻后,便开始了讲述。
在这里转述教区助理的原话是冗长而乏味的——他足足讲了大约二十分钟——但归纳起来不外乎是:奥利弗是个弃儿,父母出身低贱,道德堕落;他从小就表现出恶劣的品质:欺诈成性,忘恩负义,心肠恶毒;他在出生地做过一小段时间学徒,但他残忍而卑劣地袭击了一个无辜的孩子,并从主人家连夜逃走。
为证明自己的身份,邦布尔先生取出带到伦敦来的文件放在桌上,然后又抱起胳膊,等布朗洛先生过目。
“恐怕这一切都是真的。”
查阅过文件后,老绅士伤心地说,“对你提供的情况来说,这点酬劳不算丰厚。
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