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面对如此丰盛的食物,奥利弗竟凄凄惨惨地哭了。
他非常自然地想到,理事会准是决定宰了他,好派上点用场,不然他们绝不会这样填肥他。
“别把眼睛哭红了,奥利弗。
吃你的东西吧,要懂得感恩呀。”
邦布尔煞有介事地说,“你就要去当学徒了,奥利弗。”
“当学徒!先生!”
孩子战战兢兢地说。
“是的,奥利弗。”
邦布尔先生说,“你没有父母,那些善良可敬的绅士就把你当亲生孩子般养育,奥利弗。
现在,他们要把你送去当学徒,让你自立,让你成人。
为此,教区花费了三英镑十先令!三英镑十先令啊,奥利弗!就是七十先令!足足一百四十枚六便士银币啊!这些钱都花在了一个没人喜爱的顽皮孤儿身上。”
就在邦布尔先生声情并茂地发表了这番讲话,停下来喘气的当儿,可怜的奥利弗泪流满面、伤心地抽噎起来。
“好啦,”
邦布尔先生说,看到自己的口才产生了令人满意的效果,他便不再用那么浮夸的语气说话了,“好啦,奥利弗,用你的外套袖口擦擦眼泪吧,别掉到粥里了。
那可是大大的蠢事呀,奥利弗。”
这话当然没错,因为粥里的水已经够多的了。
去见治安法官的路上,邦布尔先生叮嘱奥利弗,他要做的就是显出十分高兴的样子,并在治安法官先生问他是否愿意当学徒的时候回答说非常愿意。
这两条指令,奥利弗都答应照办,主要是因为邦布尔先生委婉地暗示,倘若他在哪件事上捅了娄子,会怎样处置他就难说了。
他们到了治安法官官署后,奥利弗被单独关进一间小屋。
邦布尔先生吩咐他待在那里,等着自己回来接他。
这孩子胆战心惊地在那里待了半小时,然后,邦布尔先生把脱了三角帽的脑袋探进来,大声说:“奥利弗,我亲爱的孩子,来见见长官吧。”
说这话的时候,邦布尔先生一副凶神恶煞的模样,接着他压低嗓门补充道,“记住我跟你说过的话,你这小坏蛋!”
奥利弗满脸天真地盯着邦布尔先生的脸,被后者忽冷忽热的言语搞糊涂了。
但那位绅士不等他发表任何感想,就把他带到隔壁一间开着门的屋子里去了。
这是一个很大的房间,有一扇大窗户。
一张办公桌后,坐着两位假发上敷着白粉的老绅士,一位正在看报,另一位正借助玳瑁边眼镜阅读面前的一小张羊皮纸。
办公桌前,利姆金斯先生站在一侧,胡乱洗了把脸的甘菲尔德先生站在另一侧。
两三个模样唬人、足蹬高筒靴的汉子在附近踱来踱去。
戴眼镜的老绅士慢慢地对着那张小羊皮纸打起盹儿来。
邦布尔先生把奥利弗带到办公桌前立定后,房间里出现了短暂的沉默。
“就是这个孩子,阁下。”
邦布尔先生说。
看报的老绅士抬头瞅了一眼,扯了下另一位老绅士的衣袖,刚才提到的那位打盹儿的老绅士醒了过来。
“噢,就是这个孩子?”
老绅士问。
“就是他,先生。”
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