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邦布尔先生目不转睛地盯着她说。
她要是受得了这样的眼神,邦布尔先生暗想,那就什么都不在话下了。
据他所知,没有一个穷鬼受得了这样的眼神。
要是对她不起作用,那他的权威就**然无存了。
对那些饥肠辘辘、身体欠佳的贫民,是否只消稍稍瞪大一点眼睛便能镇住;已故的科尼先生的遗孀,是否特别扛得住那鹰隼般犀利的目光——这些都是见仁见智的问题。
反正女舍监根本没有被邦布尔先生的怒容吓倒,反而表现出极大的轻蔑,甚至大笑出来,听上去毫不做作。
听到这大出意料的笑声,邦布尔先生先是半信半疑,接着惊愕不已。
他重新陷入沉思,直到他的伴侣再次将他惊醒。
“你是不是要整天坐在这里打呼噜?”
邦布尔太太问。
“我想在这里坐多久就坐多久,太太。”
邦布尔先生答道,“我没有打呼噜,但只要我乐意,就可以打呼噜,打哈欠,打喷嚏,可以笑,可以哭,这是我的特权。”
“你的特权?”
邦布尔太太冷笑一声,不屑之情无以言表。
“没错,太太,”
邦布尔先生说,“男人的特权就是发号施令。”
“那女人的特权是什么呢?看在上帝的分上,请告诉我!”
科尼先生的遗孀嚷道。
“是服从,太太!”
邦布尔先生咆哮道,“你那倒霉的死鬼前夫本该教你明白这个道理。
那样的话,他说不定能活到今天。
我真希望他还活着,可怜的家伙!”
邦布尔太太一眼便看出,决定性的时刻到了。
为了确定这个家的主导权,夫妻双方必须进行最后一场一锤定音的斗争。
所以,一听到邦布尔先生提起她已经亡故的丈夫,她便立刻倒在椅子里,泪如雨下,尖声叫骂邦布尔先生是个铁石心肠的畜生。
然而,眼泪这东西是无法渗入邦布尔先生的灵魂的。
他的心是不透水的。
经过眼泪的冲洗,他的神经会变得更强健,更有力,就像是可水洗的海狸皮帽子,淋了雨质量反倒更好。
眼泪既是软弱的标志,也一直是对他权威的默认,能令他感到愉快而兴奋。
他极其满意地望着他的好太太,以鼓励的口吻恳求她痛痛快快地大哭一场,因为医生普遍认为,这对健康大有好处。
“哭能够增加肺活量,洗净面容,锻炼眼睛,还能平息火气。”
邦布尔先生说,“所以,尽管哭吧。”
说完这句俏皮话,邦布尔先生从木钉上取下帽子,潇洒地歪戴在头上,仿佛认为自己已用合适的手段维护了自己的权威。
他双手往兜里一插,朝门口漫步而去,整个人显得既轻松又滑稽。
然而,曾经的科尼太太之所以尝试“哭”
这招,是因为落泪没有动手那样麻烦。
但是,她对另一种方法也做了充足的准备,这一点,邦布尔先生很快便认识到了。
随着一记空洞的敲击声,他的帽子突然飞到房间另一头。
这便是邦布尔太太给他的第一下教训。
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