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奇特林先生怒不可遏地补充说,那边最近用烟熏的方法来消毒衣服是严重违宪的,因为衣服都被烧出洞来了,但你也拿郡上毫无办法。
他还就剃发的规定提出了同样的批评,认为这也是绝对不合法的。
最后,奇特林先生宣告:在漫长得要死的四十二天里,他一直在拼命干活儿,没沾过一滴东西,已经“渴得就像一只石灰篓子,要是撒谎就重新被抓回去”
。
“你不要钱?噢,你这个十足的傻瓜!”
“你看这位绅士是打哪儿来的,奥利弗?”
老犹太咧嘴一笑,问道。
这时,另外两个孩子把一瓶酒放到了桌上。
“我——我——不知道,先生。”
奥利弗答道。
“那是谁?”
汤姆·奇特林问,向奥利弗投去轻蔑的一瞥。
“我的一个小朋友,亲爱的。”
老犹太答道。
“那他要交好运了。”
那个年轻人意味深长地瞥了费金一眼,“别管我打哪儿来,小东西,你过不了多久也会上那儿去的,我拿五先令打赌!”
听到这句俏皮话,那两个孩子都大笑起来。
他们围绕同一话题开了几个玩笑,然后跟费金简短地耳语几句就离开了。
新来的人跟费金在一旁说了些什么,然后两人就把座椅挪到炉火前。
老犹太叫奥利弗过来坐到自己身旁,把谈话引向听者很可能感兴趣的话题上。
比方说,干这一行是多么大有好处,逮不着是如何技艺娴熟,查理·贝茨是多么友善可亲,老犹太自己又是何等慷慨大方。
最后,这类话题似乎谈无可谈了,奇特林先生也快精疲力竭了,因为只要在感化院待上一两个礼拜,准会叫人精疲力竭。
于是贝特小姐起身告辞,让这伙人休息。
从这天起,奥利弗就几乎没被单独留下过,而是常常同那两个孩子待在一起交流。
他们俩每天都跟老犹太玩之前那套游戏。
至于是为了提高自己的技艺,还是为了供奥利弗学习,只有费金先生心里最清楚。
另一些时候,老犹太会给他们讲自己年轻时的偷盗故事,其中穿插着许多滑稽有趣的情节,听得奥利弗不禁开怀大笑。
这表明,尽管奥利弗天良未泯,但还是乐在其中。
总之,诡计多端的老犹太已经让那孩子陷入了罗网。
老犹太先是将奥利弗独自关在昏暗的房间里,从而改造他的心灵,让他渴望与人交往,不论对象是谁,总胜过在那枯燥无聊的地方饱尝悲苦。
现在,老犹太又把毒汁慢慢注入他的灵魂,企图将其染黑,永远也恢复不了本来的颜色。
[1] 英国的中央刑事法庭位于伦敦老贝利街,每次行刑的绞台就是靠着法庭外墙搭建的。
[2] 英国圣公会伦敦教区的主教座堂,巴洛克风格建筑的代表,以其壮观的圆形屋顶而闻名。
[3] 复活节后的第八个周日,是纪念圣父、圣子、圣灵三位一体的节日,通常在五六月份,这一周显然不是当年的第四十二周,查理是在瞎说。
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