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第三章谈谈奥利弗·特威斯特差点得到一份绝非闲差的工作
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自从犯下“要求添粥”
这等大逆不道的罪行后，奥利弗便被英明仁慈的理事会单独关在一间黑屋子里，严密监禁了一个礼拜。
如果他能对穿白背心的绅士的预言怀有适当的敬意，只要将手帕的一头拴在墙壁的钩子上，另一头套住自己的脖子，便可以一劳永逸地确立那位绅士“未卜先知”
的令名。
乍看上去，如此设想并非没有道理。
然而，有一个障碍阻止了他成就此项壮举，那就是：理事们开会通过了一条禁令，经签字盖章后庄严颁布，认定手帕实属奢侈品，救济院贫民永生永世都不配用手帕擦鼻子。
另外还有一个更大的障碍，那就是奥利弗的年幼无知。
白天他只是一味痛哭，而当可怕的长夜降临时，他便张开一双小手蒙住眼睛，挡开黑暗。
他蜷缩在墙角努力入睡，却颤抖着不时惊醒，身子朝墙壁越贴越紧。
在那阴郁孤独的环境里，仿佛又冷又硬的墙壁也能为他提供保护。
反对这套“制度”
的人可不要以为，奥利弗在单独禁闭期间被剥夺了有益的身体锻炼、愉快的人际交往和大有好处的宗教慰藉。
说到身体锻炼，当时天气晴冷，他获准每天早晨到石墙院子里的水泵下沐浴，还有邦布尔先生在场，不停地挥舞手杖，在他全身激起火辣辣的感觉，以免他着凉。
要说人际交往嘛，他每隔一天就要被带到孩子们吃饭的大厅里，当众领受鞭打，以儆效尤。
至于宗教慰藉的好处，也远远谈不上被剥夺。
因为每天做晚祷时，他就会被踢进同一个大厅里，获准听男孩们集体祷告，以此慰藉他的灵魂。
祷词中还包括一段理事会下令增加的内容，要孩子们祈求上帝，让自己成为品行端正、知足恭顺的孩子，以免重犯奥利弗·特威斯特的罪过和恶行。
祷词中竟明确宣布，奥利弗·特威斯特受到了邪恶力量的特别支持与庇护，是魔鬼本人亲手造出的孽种。
正当奥利弗万事如意、舒服自在的时候，一天早上，甘菲尔德先生——一位烟囱清扫工——碰巧沿着大街走来，边走边搜肠刮肚地思索如何支付房东催得正紧的欠租。
即便对自己的财政状况做最乐观的估算，甘菲尔德先生也凑不足所需的五英镑。
他被数字折磨得焦头烂额，用短棍一会儿敲敲自己的脑袋，一会儿又拍拍他的那头驴。
就在这时，他经过救济院，瞥见了贴在大门上的告示。
“哦——哦!”
甘菲尔德先生冲驴子吆喝道。
陷入深思的驴子走了神，兴许是在琢磨，把小车上的两袋烟灰拉到目的地后，主人会不会赏它一两个卷心菜的菜根吃，所以它没注意到主人的命令，继续慢吞吞地往前走。
甘菲尔德先生冲驴子破口大骂，尤其是骂它眼瞎。
他从后面赶上去，朝驴头狠狠来了一棍。
幸好那是驴脑袋，要换了别的动物，准被打开花不可。
接着，他抓住笼头猛拽一把，算是客气地提醒驴子别自作主张，并用同样的办法将它掉了个头。
接着，他又在驴头上敲了一下，好叫这畜生在他回来之前都迷迷糊糊的。
做完这些安排之后，他走到大门前查看告示。
穿白背心的绅士刚在理事会会议室里发表了一通高见，这会儿正背着手站在大门口。
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