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“那是?”
薛显眉头一皱,久经战阵培养出的直觉让他瞬间警惕起来。
“元狗的船!”
桑世杰朝江里狠狠吐了一口唾沫,语气中充满了厌恶和无奈。
“狗日的余韃子,他手下的探船!
每次咱们大队人马经过,他们就像闻到腥味的苍蝇一样贴上来,甩都甩不掉!”
薛显此番调归常遇春节制,目標是池州路和更西面的江州路,对仅一江之隔的安庆路敌情,自然是要做必要了解。
他知道此地由蒙元淮南行省左丞余闕亲自坐镇,在安庆经营数年,防御体系完整。
汉军这几年几乎战无不胜,唯有两次与安庆路元军交手,都让余闕全身而退,可见此人的確有几分手段,是个难缠的角色。
得知对方是余闕的手下,薛显想到可能会有大战,莫名有点心慌。
在陆地上,他自信凭手中长枪,胯下战马,纵有千军万马也敢闯上一闯。
但在这滔滔江水之上,人一旦落水,任你手段再高,水性不佳,也是沉底溺亡的下场。
而木质战船本身脆弱,怕火攻,怕撞击,在这顛簸的船上,连站稳都需费些力气,更別提与敌人廝杀了。
这种无法完全掌控自身命运的感觉,让薛显本能地感到抗拒和不安。
薛显转过身,向上游方向望去,雨雾茫茫,並未发现其他敌船的踪跡,但心中那股不踏实的感觉却越来越强烈,忍不住將自己的担忧说了出来:“老桑,他们就这么跟著?会不会有诈?前面会不会有埋伏?”
桑世杰见薛显这一副如临大敌的模样,与他那虬髯环眼,魁梧雄壮的悍將外形形成了鲜明对比,心中不由暗觉好笑,没想到这陆上的猛虎到了水里竟成了这般谨慎模样。
但二人这一路同行,相处颇为投契,他也不想看薛显过於焦虑,便耐著性子解释道:“薛镇抚放宽心,俺们早把这怀寧段摸透了。
余闕手里就那几十条破烂小船,欺负一下民船商船还行,借他十个胆子也不敢真来招惹咱们这成建制的战船队。
咱们执行任务,他们就跟狗皮膏药似的贴著,咱们派船一赶,他们就跑回北岸浅水区,纯属噁心人,顺便探探咱们的虚实。”
他顿了顿,为了增强说服力,又故作轻鬆地补充道:“他娘的!
要不是怀寧城周边水道错综复杂,港汊纵横,元军又沿江修了不少寨堡,导致咱们的大船和兵力不好展开。
就凭余闕手底下这些烂船,全部拉出来,也不够俺们长江水师一个营塞牙缝的!”
桑世杰的语气虽然豪迈,但实际情况远比他描述的复杂和棘手。
早在探明余闕手中掌握著一支小规模水军后,长江水师都指挥使张德胜就曾亲自率领精锐船队,深入怀寧周边的复杂水域进行扫荡,意图彻底肃清这股威胁,確保长江航道绝对安全。
张德胜最终確实找到了安庆水军的主要驻泊地—一处位於怀寧城下游不远、入口狭窄、水浅多滩的隱蔽河汊。
但在仔细侦察后,他却无奈地放弃了强攻的计划。
原因无他,此地地形实在太过於不利。
那处河汉水道狭窄,水深不足,汉军主力的大型战船根本无法驶入。
而两岸高地,元军修筑了坚固的寨堡,形成了交叉火力,足以覆盖整个河口区域。
若派灵活的小船进去清剿,又会暴露在两岸守军的远程打击之下。
最让人头疼的是,元军显然也做好了最坏的打算,修了上岸滑道,真逼急了,他们完全可以將那些小巧的船只直接拖上岸滩,让你连放火烧船的机会都没有。
加之这水寨距离怀寧城很近,本就是怀寧立体防御体系的一个重要外围节点,一旦这里受到攻击,余闕很快就能从城中派出步骑援军。
这意味著汉军若要彻底拔掉这颗钉子,就必然演变成针对整个安庆路的大规模两棲攻势。
而眼下汉王的战略重心显然在西面的池州和江州,尚无力也无意在安庆路这个硬骨头身上耗费过多兵力,打一场没有速胜把握的攻坚战。
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