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洛萨继续介绍,“麦迪文……曾经的学徒,也是帮助我们认清部分真相的至关重要的伙伴。”
老法师卡德加微微欠身,动作有些僵硬,他的目光始终没有离开莉兰德拉,那目光里除了警惕,还有一丝深藏的、近乎悲悯的复杂情绪,仿佛在她身上看到了某种熟悉的、与灾难相伴的影子。
接下来的时间,在领舰相对宽敞的船长室里——那房间弥漫着旧地图、霉味、廉价烟草和未散尽的硝烟气息——洛萨和卡德加交替着,用尽可能克制但依旧难掩沉痛与愤怒的语调,讲述了他们所知道的一切。
黑暗之门在悲伤沼泽的开启,那些被称为“兽人”
的绿色皮肤、强壮得超乎常理的入侵者,守护者麦迪文的堕落与死亡,暴风城陷落前那绝望的守城战,莱恩国王的牺牲,以及最后时刻,他们带领残兵与难民从港口仓皇撤离的狼狈。
莉兰德拉坐在一张硬木椅子上,背脊挺直,双手交叠放在膝上,神情专注地聆听着每一个细节。
她偶尔会提出几个精准的问题,关于兽人军队的组织度,他们的战术偏好,魔法使用的情况,以及那道“黑暗之门”
稳定与否的迹象。
她的问题冷静、客观,不带任何多余的情绪,仿佛只是在评估一场发生在遥远地区的、值得关注的军事冲突。
然而,内心深处,随着情报的碎片逐渐拼凑,那股冰冷的、沉甸甸的预感变得越来越清晰,越来越不容回避。
被设计好的稳定通道,高效冷酷的执行者,看似狂暴实则具有明确战略目的、甚至可能是在为“某种东西”
争取时间的推进方式……太多与相似的要素,记忆像幽灵般从坟墓中爬出,在她耳边低语着同一个词:序幕。
当洛萨提到,兽人在攻陷暴风城后,并未像通常的征服者那样立即巩固统治、掠夺财富或追击溃兵至死,而是分兵数路,以一种近乎刻板的方式向北方、东方、西方稳步推进,沿途摧毁村庄、城镇,却对某些偏远据点或小股逃亡者视而不见时,莉兰德拉交叠的手指微微收紧,指甲陷入另一只手的手背,留下几个浅浅的月牙形印记。
“他们像是在……清理场地。”
卡德加嘶哑地补充道,他枯瘦的手指摩挲着法杖上镶嵌的紫色水晶,眼神空洞。
“或者,像是在执行一道设定好的、不容更改的程序。
胜利本身似乎不是目的,将特定区域内的抵抗力量‘抹除’,才是关键。”
清理场地。
为了迎接什么?更大的降临?更复杂的仪式?还是说,仅仅是为了制造足够广阔、足够“纯净”
的……献祭区?
莉兰德拉没有说出这些猜想。
她只是平静地点了点头,表示理解。
随后,她提出要亲自去其他难民船上看看,听听更多普通士兵与平民的叙述,以验证和补充这些情报。
洛萨没有反对,只是派了一名沉默寡言、眼神锐利的中年士兵陪同——既是向导,也未尝不是一种监视。
莉兰德拉对此心知肚明,并不在意。
她花了整个下午的时间,穿梭在拥挤、污浊、充满绝望气息的难民船之间。
她倾听那些语无伦次、掺杂着恐惧与仇恨的哭诉,观察那些伤员伤口上异常的、带着暗绿色泽的溃烂,嗅闻空气中越来越浓的、不仅仅是源于肮脏与拥挤的、某种难以言喻的腐败气息。
每一个细节,都在无声地印证着洛萨和卡德加的说法,也在她心中的拼图上增加一块沉重而阴郁的碎片。
当夕阳终于挣扎着穿透云层,在西方海平线投下几缕短暂而凄艳的血红色光芒时,她回到了领舰。
结论已经清晰得令人窒息:这是一场打不赢的战争。
一场规模与性质都可能远超凡人想象的灾变的开端。
夜幕降临,海上的风更冷了。
铅灰色的云层彻底吞噬了星光与月光,只有船队各艘船只上零星亮起的、昏黄摇曳的防风灯,在无边的黑暗中划出几道脆弱的光痕,如同垂死萤火虫的微弱闪烁。
海浪的声音在黑暗中显得更加巨大,更加空洞,仿佛整个世界只剩下这片动荡不止的黑色水域,和其上这些飘摇的、随时可能被吞噬的微小存在。
洛萨安排她使用一间原本属于船副的小舱室。
房间狭窄,仅有一张固定在墙上的窄床、一张小桌和一把椅子,空气中残留着烟草和汗水的味道。
莉兰德拉没有休息。
她关上门,从随身的次元袋中取出几样简单的施法材料,在房间中央的地板上刻画了一个微型的、仅供单人通行的临时传送法阵。
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