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至于联盟……”
她停顿了一下,目光似乎越过了巴罗夫伯爵的肩膀,投向沙龙另一端那些聚在一起低声交谈的人类贵族们,“一个团结的集体,在面对明确且迫近的威胁时,自然比分散的力量更具优势。
这是基于常识的判断,与政治立场无关。”
她的话语如同在冰面上滑行——轻盈、流畅,却不留下任何深刻的痕迹。
既没有否认联盟的价值,也没有承认奎尔萨拉斯会参与其中;既表达了对洛萨个人的认可,又将这种认可严格限定在“个人”
范畴。
几乎没有得到任何有效信息的巴罗夫伯爵眉头几不可察地皱了一下,旋即又舒展开来。
他笑了起来,那笑声里带着一丝了然的意味,仿佛早已预料到这样的回答。
“常识。”
他重复道,举起酒杯,“多么珍贵又多么稀缺的东西啊,尤其是在这种时候。
请允许我敬您一杯,穆恩女士,为了……常识。”
两只水晶杯轻轻相碰,发出清脆如铃铛摇曳的声响。
莉兰德拉微笑着将酒饮尽,喉结随着吞咽动作上下滑动了一次。
酒液带来的暖意从胃部扩散开来,沿着血管缓慢爬升,却无法真正抵达她内心深处那片被冰封的区域。
巴罗夫伯爵又寒暄了几句关于天气与最近某场狩猎的闲话,然后礼貌地告退,融入了另一群贵族之中。
莉兰德拉重新转向窗户,这一次,她真正看向了窗外。
夜色已经完全降临,庭院里的魔法灯在黑暗中划出一圈圈光晕,几个穿着侍从服装的身影匆匆走过,手中端着覆盖银质圆盖的托盘。
沙龙里的声音在她耳中化作模糊的背景噪音:衣裙摩擦的窸窣声,酒杯碰撞的叮当声,压低的笑声,以及那些永远在权力、利益与威胁之间迂回盘旋的对话。
她听见有人提起“兽人”
,提起“南方传来的消息”
,提起“联盟军队的组建进度”
。
每一个词汇都像是一枚小小的石子,投入她心湖,激起一圈圈不断扩散的涟漪。
南海镇的警告被部分采纳了。
她传递出去的那些情报——关于部落可能并非盲目扩张,关于他们背后可能存在更危险的操纵者——在人类诸国的决策层中引起了足够的重视。
这种重视带来的直接后果,便是联盟组建的速度超出了最初的预期。
洛萨爵士不再需要费力说服每一个怀疑者,因为威胁的等级已经被上调,共识更容易达成。
更精锐的探子被派往南方。
他们传回的消息证实了莉兰德拉的部分判断:部落确实停止了大规模的北进,转而开始巩固占领区,修建防御工事,整编军队。
战争似乎进入了某种暂时的僵持阶段,一种凡人国度间熟悉的、充斥着侦察、试探与准备的拉锯节奏。
对人类而言,这或许是喘息之机,是调兵遣将、巩固防线的宝贵时间。
许多贵族甚至开始流露出乐观的情绪,认为兽人不过如此,所谓的“部落”
在真正的联盟军力面前终将溃败。
莉兰德拉的指尖无意识地收紧,水晶杯的棱角硌着指腹,带来清晰的痛感。
她松开手,将杯子放在窗台上,双手交叠置于身前。
这个姿势让她看起来更加端庄,更加符合一位精灵特使应有的仪态,这让任何人都无法看透她内心的思绪。
兽人不可能在如此短的时间内摆脱那种腐蚀。
那些绿色的皮肤,血红的眼睛,肌肉异常膨胀的躯体,都是邪能深入骨髓的证据。
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