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二百年来，那些神秘宗教在台伯河岸边的这个城市中受到非常热诚的欢迎。
我上面用的“神秘”
一词来源于古希腊。
它最初的意思是指人们“秘密”
加入的集会。
集会的男女都要“守口如瓶”
，不能泄露最神圣的秘密，而这些秘密只有集会的真正成员才知道，它们就像大学兄弟会的手法或者海洋鼠独立修道会的神符一样把大家拴在一起。
如果你对这个方面特别感兴趣，希望了解罗马当时所发生的事情，那么就买一份下个星期六的纽约报纸吧！
任何一种都可以。
你会在报上发现四五个栏目中关于新教义、新宗教的广告，发布者来自于印度、波斯、瑞典、中国等很多国家，他们都承诺健康、富裕和拯救灵魂。
罗马非常接近我们现代的都市，充斥着各种外来的和本地的宗教信仰。
这样的国际化大城市不可避免地会这样。
从小亚细亚北部苍松翠柏覆盖的山坡上传来了西布莉教派。
弗里吉亚人尊崇西布莉为众神之母。
弗里吉亚人对西布莉的崇拜导致一些不得体的情感发泄，于是罗马官方不得不关闭各地的西布莉神庙，并最终通过一项严厉的法律，禁止宣传任何鼓动人们酗酒或做出更糟糕的事情的信仰。
在埃及这块矛盾而神秘的古老土地上，曾经产生了几个奇异的天神，如欧塞利斯、塞拉皮斯、伊希斯等。
罗马人对它们就如同对阿波罗、德墨忒耳和赫尔墨斯一样熟悉。
至于古希腊人，他们在几个世纪以前，就为世界提供了一套建立在美德之上的，由抽象真理和实用行为法典构成的基本体系。
现在，他们又给异国人提供了“阿提斯”
、“戴奥尼索斯”
和“阿多尼斯”
等神灵。
这些神灵在公共道德方面都或多或少受到一些质疑，然而，却受到了人们的热烈欢迎。
腓尼基商人在一千多年时间里，经常光顾意大利的港口，因此，罗马人也对他们的圣灵巴力及其妻子阿斯塔蒂非常熟悉。
为了阿斯塔蒂这个奇特的人物，所罗门在老年的时候还在耶路撒冷的中心地带建造了一个朝圣地，让所有的忠实臣民大为惊恐。
在争夺地中海最高统治权的漫长过程中，这位令人恐惧的女神，被公认为迦太基城的保护神。
后来，她在亚洲和非洲的神庙被破坏后，她又以非常受人尊崇的基督教圣徒的身份重新回到了欧洲。
但是，所有神灵中有一位最重要，因为他受到军队士兵们的热烈欢迎。
到现在，从莱茵河口到底格里斯河源头的罗马帝国边境线的废墟下，仍能找到他的破碎的神像。
这就是伟大的密特拉斯。
密特拉斯是古代亚洲掌管光、空气和真理的神灵。
在我们的祖先占据了里海平原地区肥沃的牧地，并准备在后来被称做“欧洲”
的山川谷地定居下来前，密特拉斯就已在里海低地平原接受人们的膜拜了。
我们的祖先相信，这个神灵赋予人们各种吉祥事物。
他们还认为，世间的统治者是完全依赖于他的强大意愿，才得以施展他们的统治权力的。
他周围永远围绕着天火。
作为他神圣恩惠的象征，他有时候会把天火赐予一点给那些将要完成重要使命的人。
如今他早已经不存在了，人们也忘记了他的名字。
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