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然而，民以食为先。
粮食，乃百姓生存之根本，每天都需要。
若无粮食，即便有百万雄师坚守延凉城。
不出两日，便会自行瓦解，不攻自破。
皇上轻轻吐出一口悠长的气息，声音中带着一丝无奈与沉重：“朕也知道，粮食实为当前困境之根源。
只可惜现在朝廷手里没粮食了。”
高悠把最靠边上的奏折拿起，放在一堆奏折的最上面，语气轻缓道：“朝廷手里虽然没有粮食，但有人手里有啊。”
皇上眸中光芒一闪，似是捕捉到了一线生机，语调不由自主地加快了几分：“谁？”
“粮商巨贾，豪绅富户，朝中显贵。”
皇上闻言，心领神会，眉头微展：“你的意思是……”
高悠缓缓颔首，语调平和而坚定：“大恒朝，并非没有粮食，只是被那些粮商巨贾、豪绅富户乃至朝中权贵所囤积，垄断于私仓之中。
粮商手里的囤粮就不用说了，几乎占据了大恒市场六成有余，近乎垄断。
若将这些囤积之粮倾囊拿出，足够大恒全境的百姓吃上三年。”
高悠此言，绝非凭空而说，而是有据可依。
因为，大恒朝现今人口不过亿余。
而户部登记的大恒朝，可耕之地的面积，达十一亿八千三百二十四万余亩。
其中，有半数都掌握在七大粮商的手里。
每年收成的粮食，多达几十亿石。
如此巨量的粮食。
即便拿出九成九的数量来出售，每年手里也应该还有千万石的余粮。
莫说维系大恒一国百姓之温饱，即便是再多个两、三倍，也照样没问题。
皇上动容道：“这么多！”
厉刚微微颔首，道：“王爷所言极是。
大恒朝七大粮商，祖上皆对朝廷都有功勋在册。
正因如此，他们蒙受皇恩，每年仅需献上两成粮食收成，以示忠诚即可。
尤其是魏家，更是备受恩宠，只需缴纳一成粮食便足矣。
然而，即便如此微薄之数，他们却也时常寻隙推诿，不愿爽快交割。
所以，他们手中的粮食，甚至比朝廷还多。”
厉刚的话让皇上怒不可遏，声音中带着一股难以遏制的火气道：“这群狼心狗肺之徒，朝廷向来待他们不薄，竟是喂不熟的白眼狼！
如今竟连供奉给朝廷的粮食也敢偷奸耍滑拖赖，简直是目中无人，完全不将朝廷的威严，不将朕这个一国之君放在眼里！”
“他们这样，你们之前为什么不报？”
皇上问厉刚。
厉刚微微欠身道：“并非陛下登基以来，他们才这么做的。
而是早在几代先帝之前，他们就已经这么做了。
历代先帝都看在其祖上的功勋份上，对他们睁一只眼闭一只眼。
是以，历任户部官员，也就遵从了前任不上报，不催促的处理方式。”
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