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瓦德西不懂矫诏为何物，经马建忠解释，才似懂非懂，晃着脑袋道：“宣战也可矫诏，本司令闻所未闻也。
谁胆大包天，敢如此胡作非为？”
李鸿章道：“载漪和刚毅。”
瓦德西又问道：“他俩干吗要矫诏宣战？”
李鸿章道：“载漪做梦都想当太上皇，因洋人反对废立，耿耿于怀，撺掇一贯痛恨洋人的刚毅，联手制造联军登岸西进逼后归政假情报，再矫诏宣战，与多国为敌，企图借义和拳赶走洋兵，阴谋得逞。”
瓦德西道：“真是咄咄怪事。”
“清国地大人众，无奇不有，怪事层出不穷。”
李鸿章振振有词道，“正因宣战书纯属矫诏，本大臣根本不认可，才与江南各地督抚联名抗议，实行东南互保，未悍然领兵北上勤王，否则全国军队一齐出动，胜者到底是联军，还是清军，谁也说不准。”
瓦德西脑袋摇得更夸张，不知该不该认可李鸿章说法。
李鸿章又道：“瓦司令同意不追究两宫，本督再让赫德出面，说服各国。”
告别瓦德西，李鸿章直奔总税务司，去见赫德。
毕竟数十年交情，李鸿章也不拐弯抹角，上场就道：“要想议和成功，还得赫司出面，给予支持。”
赫德道：“赫德最希望中国和平，不然我找谁收关税去？相国说吧，只要赫德能做到，一定尽力而为。”
李鸿章道：“老夫请求瓦司令免予追究两宫，他已默认，还请赫司动步游说各国，放过两宫，不然国中无君，谈判无主，一切虚玄，日后无人兑现谈判条件。”
赫德也知道，李鸿章不肯出任总统，只能认可两宫。
当即游走各国使臣，呼吁宽大大清朝廷，不必仓促改朝换代，更不可瓜分中国，应给清廷以时间，徐图富强，以免人民遭殃，华人聪明勤劳，大有希望。
然各国没把赫德的话当回事，谈判日期则一天天迫近，前景如何，实在不容乐观。
时值初冬十月，北国早已转冷，逆风呼啸，寒气逼人。
李鸿章大早起来，吃过早餐，率领随从，出门赶往谈判地西班牙公使馆。
入馆出轿，正好奕劻赶至，彼此作过揖，一前一后，走进议事厅。
联军司令瓦德西已到场，见两人入厅，上前握过手，打过招呼，坐回谈判主席位置。
各国将军陆续进来，落座瓦德西两旁。
奕劻和李鸿章也坐到主宾位置，留京办差满大臣那桐、顺天府尹陈夔龙及翻译分坐左右。
开议伊始，联军首席代表瓦德西介绍各国将军，中方首席代表奕劻介绍在座清国官员。
尔后瓦德西拿出联军所拟议和草约，交给奕劻，请他发表看法。
草约主要内容有三：惩办以慈禧为头的首祸分子，赔偿各国军费共一亿六千万英镑，划分各国在华势力范围。
草约末尾声明，中方接受条件前，各国均不会撤退驻京军队。
平时奕劻能说会道，不想上得谈判桌，竟结结巴巴，词不达意，言不及义。
没说两句，便侧首去瞧李鸿章，似怕他临时开溜，留下自己，任洋人宰割。
奕劻如此紧张，也情有可原。
毕竟城下之盟，主动权在人家手里。
否决草约不是，和议破裂，洋军不撤，利剑高悬，难免亡国亡种。
认可草约也不是，灭后杀王，赔款让利，君臣不满，自身性命难保。
见奕劻支吾半天，不知所云，瓦德西和各国军官眉头直皱，桌上气氛尴尬无比。
为掩盖难堪，奕劻只好把草约交给李鸿章，附他耳边道：“洋人只服少荃，还是你来谈吧。
除惩办太后，其余倒也不太苛严，包括一亿六千万赔款，比甲午两个多亿还少。”
李鸿章指着草约赔款数后“英镑”
二字，轻声道：“庆王看清啰，此处写的可是英镑，并非白银，一亿六千万英镑，相当于白银十个亿。”
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