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李鸿章到底是李鸿章，人诬卖国贼，都不介意，还怕背康党恶名？不慌不忙道：“百日维新期间，老臣冷眼旁观，静室思忖，祖宗旧法果能富民强国，大清之强久矣，何恃今日？若主张变法图强，即指为康党，臣无可逃。
何也？臣崇西学，办洋务，大半辈子所为，正是康党所倡。”
慈禧默然良久，道：“就算少荃不是康党，为何康党维护皇帝，你也随声附和，与本宫作斗？”
李鸿章道：“老臣岂敢与太后作斗？前次召对，老臣已言明观点，太后欲废皇上，无可厚非，可立要立得在人。
何况太后既已听政，大权独操，无须亟亟于废立。”
慈禧只好又拿康党说事：“康梁唯恐天下不乱，洋人居心不良，朝臣各怀鬼胎，一门心思盼本宫早死，让皇帝执政，好浑水摸鱼，各取所需。
少荃不同于他人，深为皇帝忌恨，不行废立，哪天本宫老死，你还有好下场不成？”
这已不像君臣召对，倒有些老友私下聊天味道。
李鸿章几分感动，笑道：“老臣活一天算一天，待太后老死，老臣骨头已可做鼓槌，供人击鼓传花。
至于皇上忌恨，老臣岂敢心存怨愤？要怨也只能怨翁同龢借帝师便利，屡进谗言，误君误臣，误国误民。
说到老臣反对废立，还是那句话，非为皇上计，亦非为太后计，乃为大清计，为天下苍生计也。”
也是李鸿章无私无畏，敢在慈禧面前说这种逆耳忠言。
所幸慈禧还没老糊涂，心知满朝文武，唯此四十年老臣肯放下君臣恩怨，忧大清之所忧，换作他人，光绪如此罪辱，巴不得早些废掉他，以一解心头之恨。
也正因此，慈禧才对李鸿章刮目相看，尽管他公然反对废立，与自己过不去，也不会轻易加罪于他。
且心里有所松动，似欲放弃废立之念。
尽臣子职分，该进的言进过，慈禧听不听得进去，已非李鸿章力所能及。
自己毕竟是汉员，载漪、刚毅身为皇家亲贵和满臣，天天进出宫门，慈禧再英明，一时迷糊，受其蛊惑，铸下大错，亦无人能阻。
只怪光绪糊涂，视康谭为救命稻草，唱出围园杀后一出，要慈禧放下深仇大恨，又谈何容易？回善缘庵后，李鸿章嘱自老家赶来照顾自己的小儿经迈，打理行装，准备带上少数侍从，离京南下。
临近出发，荣禄才忽然意识到，听信刚毅怂恿，赶李鸿章出京，并非高明之举。
于是专门设宴，为其饯行。
酒至半酣，荣禄道：“南海虽偏远，实一大都会，得君往，朝廷无南顾之忧。
君将高举远引，跳出是非圈外，福诚无量。
留下荣禄，受恩至渥，责备亦最严。
近数日来，求生不能，求死不得，将何以教我？”
原来荣禄有话要说。
李鸿章问何事犯愁？荣禄摒开左右，悄声道：“非常之变，恐在眼前。”
李鸿章明知故问道：“有何非常之变？”
荣禄道：“自然是废立之事。”
李鸿章双眼圆睁，声色俱厉道：“此何等事，讵可行之！
试问兄有几许头颅，敢于尝试！
果行废立，国家必危险万状，兄能不知！
各国不容，出面干涉；疆臣不满，离心离德；更有仗义声讨者，兴风作浪，如何是好？无端动天下之兵，为害曷可胜言？皇上圣明，更事已久，母子天伦，岂无转圜之望？在兄造膝之际，当委曲密陈成败利钝，岂能只顾个人荣辱生死？”
荣禄悚然若失，再不敢吱声。
只心里暗暗后悔，不该阻止李鸿章复任直隶总督和北洋大臣。
朝堂上下，满汉臣工，能以天下为己任者，也就李鸿章一人，诸如载漪、刚毅之辈，虽为皇族满员，肚里所装，全是私念，何曾真心忧患过国家安危？若李鸿章主持直隶，守护京畿，国家有急，自可挺身而出，排忧解难。
今南派两广，天远地僻，一旦君国遇险，咱找谁去？荣禄真想入宫，恳求慈圣收回成命，让李鸿章留任直隶原职，又知事已至此，无法挽回。
何况载漪和刚毅一心排除异己，怂恿慈禧赶走李鸿章，又哪是你荣禄能扳得转来的？
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