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问捕快为何抓人,捕快说哥哥逃匿,不抓弟弟抓谁?康广仁大悲,用脑袋猛撞车壁,痛哭失声道:“天哪,哥哥之事,要弟弟来承担!”
维新党人捕得差不多,捕快又去抓徐致靖与张荫桓等相关大臣。
冲进徐府,恰好徐致靖外出不在,捕快出府急驰张家,把张荫桓绑走。
张荫桓办理外交多年,各国驻华公使不愿看他掉脑袋,推举日本公使赴善缘庵,请李鸿章出手救援。
李鸿章知道,要救张荫桓,唯有求助荣禄。
慈禧重新听政伊始,便调荣禄入京,晋为文渊阁大学士,授军机大臣,掌管兵部,节制各军。
李鸿章写好给荣禄的信,交与日本公使,日本公使打马回城,转递荣禄。
荣禄自然得买李鸿章面子,又经慈禧点头,颁旨时以张荫桓并非康党,命交刑部看管,免予一死。
再说徐致靖,外出躲过捕快,完全可暂避风头,或干脆学康梁两人,一逃了之。
却不知哪根筋出了差错,硬要返回京城,自投罗网。
李鸿章闻知,不禁破口大骂:“这个书呆子,已五六十岁的人,还不知好歹,不识时务,拿小命开玩笑。”
然骂归骂,毕竟是同年子,岂可见死不救?李鸿章拍着脑门,思忖良久,最后击掌道:“此事,仍只能去找荣禄。”
当即命人牵马套车,连夜进城,赶往荣府,求见荣禄。
此时荣禄已宽衣解带,准备上床歇息。
听说李鸿章来见,不得不重新穿好衣服,出去会客。
李鸿章赶紧打拱手,道:“荣中堂身负重任,操持国政,老夫不知深浅,夤夜上门打搅,实在有愧,还请谅解。”
荣禄先让座,再看茶,道:“相国功高元勋,国之瑰宝,不辞辛苦,光临寒舍,是看得起荣禄,荣禄乐都乐不过来,何言打搅?”
李鸿章打几声哈哈,朗声道:“荣中堂不喝令家仆,赶老夫走,还赐座赏茶,老夫受宠若惊,元不元勋,瑰不瑰宝,已一点都不重要。”
荣禄脑袋灵光得很,李鸿章未曾开口,便知其来意,道:“前时相国具函为张荫桓说好话,我已遵办,莫非今日降临,又有李荫桓陶荫桓或牛荫桓马荫桓需您搭救?”
李鸿章笑道:“知吾者,荣中堂也。”
荣禄冷脸道:“都说相国大人属后党,没少遭帝党排挤,今帝党人士犯事,您老忙里忙外,给他们求情干吗呢?”
李鸿章乐道:“谁请老夫加入后党的?老夫确实也有党,却不是后党,亦非帝党,更非康党。”
荣禄道:“那相国是什么党?”
李鸿章道:“老夫是无党,从来都是孑然一身,独往独来,没与任何人有牵连,有瓜葛。”
此言倒也不虚,李鸿章一生只知埋头干活,不搞结党营私,还真没见他与谁勾肩搭背,过从密切。
荣禄道:“无党好,无党一身轻。
相国非狼非狈,不需结伙抱团,狼狈为奸。”
李鸿章笑道:“不是狼不是狈,又是什么?”
荣禄道:“是虎是狮,独立官场,轻轻一声吼,地皮抖三抖。”
李鸿章摇头道:“哪里是虎是狮,不过一只落水狗,人人叫打,个个喊杀。”
“相国快别自轻,有太后在,谁敢动你一根指头?”
荣禄笑笑道,“想替谁说情,直言吧。”
李鸿章道:“徐致靖。”
荣禄几乎跳起来,道:“给谁说情不是说,相国干吗对徐致靖感兴趣?您难道不知,康有为、梁启超、谭嗣同、杨锐等维新骨干都是徐致靖举荐上位的吗?若非他把康梁谭杨诸逆拉进总署和军机,能闹出后来的祸乱?跟您明说吧,太后已排好名单,第一个要杀的就是徐致靖,而后才轮得到康梁谭杨他们。”
想不到慈禧如此痛恨徐致靖,竟视其为康党首恶。
李鸿章暗里吃惊,仍力争道:“徐致靖书生意气重,只会写字唱曲,根本不知新政为何物,还以为一伙文臣闲极无聊,以新政为名寻开心,才凑热闹,赶时髦,上折推荐康梁谭杨他们,务必请荣中堂说服太后,免其一死。”
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