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话来得重,光绪哑在那里,不知所措。
翁同龢和李鸿藻不甘心,密使文廷式与张謇,怂恿言官御史,群集颐和园门外,跪地请愿,说是不惩处李鸿章,逼其把日军赶出朝鲜,大清国将不国,众臣无脸活下去,唯有死给太后看。
过路行人纷纷上前围观,仿佛看猴子把戏似的。
看猴子把戏还得扔上几个铜板,看言官御史聚众取闹,分文不取,不看白不看。
京都倒李风潮闹得沸沸扬扬,不可能不传到天津。
可李鸿章心系平壤战场,没法理会来自身后的明枪暗箭。
两国一经宣战,求和之路堵死,李鸿章不再与洋人纠缠,全身心投入备战之中。
没办法,朝臣高喊主战,只需动动唇舌,战胜坐享主战之功,爱国之名,战败罪在北洋海陆两军,正好幸灾乐祸,落井下石。
相反李鸿章备战,得调兵遣将,送枪运炮,筹粮协饷,事无巨细都需落到实处,不可弄虚作假。
想起平壤会战一打响,一两天不可能结束,李鸿章传入负责军需的周馥,说:“叶聂各军离境时,正值盛夏,衣单被薄。
眼下已是秋八月,北朝鲜天气转凉,各军将士大都来自江南,不耐寒,不禁冻,恐怕够受的。”
周馥道:“相国放心,卑职早联系上海机器织布局,多产衣布棉被,供应朝鲜战场。
昨天接到盛宣怀电报,说数船衣被已离沪北上,不日可抵天津。”
这就是周馥,你想到的,他已提前做到。
李鸿章甚慰,道:“御史言官口口声声喊打,岂知打仗需充分准备,北洋海陆防军又重在防守,朝廷硬逼,倾巢而出,渤海沿岸和各港空虚,后患无穷啊。
所幸二十年洋务没白办,像机器织布局、轮船招商局等,关键时候可应大需。
但愿众志成城,阻日军于朝鲜境内,北洋或许能逃此一劫。”
周馥道:“出国征剿不比本土作战,地理生疏,后勤供应难度也大。
日本觊觎朝鲜十多年,做足准备,悍然入韩,志在必得。
大清匆忙应战,劳师远征,叶志超诸军能否守住平壤,确实难说。”
李鸿章说:“叶聂两军到达平壤后,与卫汝贵、马玉昆、左宝贵、丰升阿四军会合一处,计有三十余营,共一万四千兵力,足可抵挡人数略多的日军。
虽说日军武器精良,可平壤城高墙厚,易守难攻,我军应该不会吃亏。”
周馥道:“但愿如此。
只是六军临时集结,各自为战,不知叶志超能否调度得动。
且各军虽出自淮军,大多为临时急募新兵,能不能打仗,是个疑问。
特别是丰升阿东北练军,人称‘鸭蛋兵’,经不起磕碰。”
李鸿章张嘴还没出声,袁世凯闯进来,打断两人,大声道:“恩师可让世凯带兵了吧?”
原来自汉城回津后,袁世凯三番五次入衙讨兵请战,扬言要杀回朝鲜,以雪前耻。
北洋兵制早已成熟,仓促间腾不出多余兵马,李鸿章无法答应。
袁世凯没死心,探得北洋还要招募新兵,又跑来提要求:“交几千给我吧?我用西法给韩廷练过兵,定能为相国练出能攻能守之西式新军。”
李鸿章道:“新兵已有人训练,不用慰亭(袁世凯)操心。”
袁世凯颇感失望,道:“世凯在韩十二年,人情地理熟悉,正好训练新兵,统领入韩,痛击日军。”
李鸿章想起当年安徽浪战,无功西行,入幕曾府,天天缠着老师要求带兵,倒也能理解袁世凯,道:“慰亭精神可嘉,老夫挺欣赏。
你还年轻嘛,以后机会多的是。”
袁世凯道:“打仗就得年轻,像叶卫马左诸将,一个个五六十岁,人老志短,哪还有勇气,敢打敢冲?反观大岛义昌等日本入韩将领,正值盛年,气势上就可压倒叶卫马左他们。”
师老必疲,将老必衰,这正是李鸿章心头隐忧。
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