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李鸿章上书自辩:叶聂两部撤离成欢后,避走旱路,北进平壤,即将与卫、马、左、丰诸军会合,狙击日军。
海军遵旨固守渤海,不可轻易撤防,否则后果不堪设想。
光绪下旨痛责:陆军大战在即,海军岂能原地不动?务必舰发朝鲜海面,震慑日军,切不可巽懦规避,偷生纵寇,否则当严查办罪。
李鸿章转旨给丁汝昌,丁汝昌心凉半截,复信诉苦:迨事吃紧,出击无功,固罪;既出,后方有危,不足回顾,尤罪。
进亦罪,退亦罪,攻亦罪,守亦罪,本提督反正罪责难逃,相国还是另选高明,别耽误灭日大计。
此系将帅私信,竟被李秉衡所委探子侦知,密告翁同龢。
翁同龢呈入宫中,当光绪面一番挑拨,光绪下旨怒斥曰:丁汝昌只知宿妓酗酒,毫无振作,不加以惩处,何以肃军律,励士心?著革去其提督职,戴罪自效。
圣旨发走,仍觉不过瘾,接着再发一谕,大骂丁汝昌可恶可恨,令人切齿,命李鸿章于海陆诸将中悉心遴选,择优酌保,候旨简放。
暗示左翼总兵林泰曾表现不佳,右翼总兵刘步蟾或可取而代之。
李鸿章自然不会遵旨,只有上折力辩:查北洋可用军舰,首推铁甲舰镇远与定远,然质重行缓,吃水过深;次为济远、经远、来远三舰,有水线穹甲,行驶不速;另外致远、靖远二舰定造速率十八节,因行用日久,无款维护,现仅十五六节。
其余各船,愈旧愈缓。
海战以趋避敏活为准,速率快者,战易追逐,败易引避,迟速悬殊,利钝立判。
故西洋各国船政以铁甲为主,快船为辅,攻守有序,进退自如。
东洋日本亦不甘落后,战舰多为光绪十五年(1889)后购置,最快速率高达二十三节,至差也在二十节上下。
舰炮皆为新造,射速快,火力足。
反观北洋,光绪十四年后,户部停款,未购一舰,未添一炮,微臣才兢兢以保船制敌为要,不敢自不量力,轻于一掷。
所幸将士勤加操演,攻人虽不足,自守尚有余,只要固守渤海,作猛虎在山之势,倭尚畏我铁甲,不会贸然来犯,内可保北洋门户无虞,外有资于朝鲜战场取胜。
丁汝昌曾经大敌,迭著战功,留直(隶)统带水师,创办海军,藉资历练,情形熟悉,诸将尚无出其右者,若另择替手,无以服众,偾事贻误,臣所不敢出也。
看过李折,朝中君臣无言以对,翁同龢却恨李鸿章老拿户部停款说事,牙齿咬得格格响,发誓非给他点颜色看看不可。
先给光绪灌输道:“自古两军作战,在人不在器,哪有借口器械不坚,拒不领旨,畏敌不出之理?李鸿章抗旨死保丁汝昌,无非两人同为安徽老乡,生怕换作外人领军,任由皇上直接调度,出兵战胜日本,立威于朝,到时太后让权引退,自己失去靠山,才不肯善罢甘休,铁心与皇上纠缠到底。”
光绪日思夜想立威于朝,哪经得起翁同龢反复挑唆,忙问道:“师傅教朕,怎样才能促李鸿章出兵?”
翁同龢道:“还是离不开两手,一手恩,一手威。
皇上仁慈,一向恩多于威,李鸿章才没把皇上放在眼里,一次次抗旨不从。”
光绪道:“那又如何施威为好?李鸿章非同普通臣工,朕投鼠忌器,不便做得太过火。”
翁同龢道:“可借群臣刀笔,纠劾李鸿章劣迹,一旦皇上有理有据,降旨重罚,他才服帖,太后也不好太多干预。”
论到太后,光绪不便多言,紧闭嘴巴,算是默许。
翁同龢赶紧出宫,派家仆传呼张謇,欲请其联络门生故吏,搜集北洋将帅罪证。
也是巧,家仆还没动步,张謇已不请自到,身旁还有文廷式。
翁同龢迎两位入得书房,道:“已好一阵子没见道希(文廷式),在忙些什么?”
张謇笑道:“道希金屋藏娇,能有啥可忙?”
翁同龢道:“莫非龚才女仍没南归?据说梁鼎芬数度催促,官司都已打到太后那里,太后都发了话,要拿道希问罪。”
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