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李鸿章连连摇头,写道:“不可不可,通商乃国家大事,只能自国人处置,岂有交外人代替之理?家家有本难念的经,再难念,也得自己念,别人念不来。”
金允植哈腰而出,去机器局看望过学技青年,离津返朝。
各国驻津领事得知金允植受李鸿章开示,准备回国说服君臣对外贸易,一个个兴致勃勃,尾随而去,希望叩开朝鲜国门,实现通商意愿。
谁知大院君反对开放国门,李熙虽认可金允植从北洋衙门所学通商富强妙策,却迫于父亲**威,不敢决断。
金允植报国无门,唯有仰天浩叹,双泪长流。
各国领事在朝鲜待上月余,无所作为,只好乖乖转回天津。
只美国领事不甘心,与海军准将舒斐尔留守汉城,直至冬去春来,黄海解冻,依然没能与朝鲜君臣说上话,不得不悻然西返,来找李鸿章,看他能否想办法。
李鸿章风格,看准的事情,非办到不可。
美国与朝通商意愿强烈,中方正好玉成此事,开个好头。
李鸿章召见马建忠和周馥,说:“朝鲜拒美于国门外,你们有法子帮舒斐尔实现夙愿不?”
周馥说:“舒斐尔在朝数月,无功而返,除朝鲜内斗不休外,也与其君臣不信任洋人有关,若咱们能出面,情形或许会有不同。”
马建忠道:“中方可派员陪同舒斐尔跑趟朝鲜,通过金允植接近国王,晓之以理,定能促成朝美两国好事。”
李鸿章当即表态道:“就你俩陪舒斐尔跑趟朝鲜吧。
玉山(周馥)充任津海关道,外事经验丰富,眉叔(马建忠)乃我国第一位法学专家,具有博士学位,精通万国公法,你俩赴朝,定有收获。”
周馥笑道:“眉叔兄不姓马吗?马到自然成功。”
依李鸿章指示,周马两人赶到美国驻津领事馆,去见舒斐尔,说了愿陪他赴朝签约意思。
舒斐尔喜不自胜,说:“朝鲜人排外,不习惯与咱白人打交道,你俩出面,可解除他们戒心。”
马建忠说:“舒将军先准备好条约初稿,见到朝鲜君臣,言之有据,以免空费口水。”
“上年赴朝时,咱就已备好条约初稿,只是没能出手而已。”
舒斐尔从包里拿出一份英文册子,呈给马建忠。
马建忠精通英法各国语言,翻阅一遍,没啥异议,只是里面只字不提朝鲜为中国藩属国,有些不高兴,说:“李相国愿促成美朝签约,舒将军却将中国撇得干干净净,有些不够朋友吧?”
舒斐尔说:“美朝签约,干吗写上中国?”
周馥接话道:“朝中为宗藩关系,美国与中国藩属国签约,怎能不提中国呢?”
马建忠深知美国与日本走得近,于中国有害无益,扯扯周馥衣角,对舒斐尔道:“美朝条约写不写上中国,咱俩做不了主,得回去问问相国。”
舒斐尔说:“问问相国也行,相国主办外交十年,通晓国际惯例,会同意本将观点的。
再说朝鲜乃主权国家,万一与签约国出现纷争,中国夹在中间,里外不是人,无端受累,又何苦来着?”
两人离开美国领事馆,回北洋衙署见李鸿章,禀报与舒斐尔会面经过。
李鸿章沉吟道:“舒斐尔所言,不能说毫无道理。
毕竟中外宗藩关系属旧时事物,欧美列强不承认不说,连朝鲜、越南、缅甸等中国藩属国也含含糊糊,一方面想留着藩属之名,好让中国出钱出力,一方面又担心中国图谋不轨,暗里防范,一遇风吹草动,便抛开中国,投入欧美列强怀抱。
越南与法国《西贡条约》,朝鲜与日本《江华条约》就是这么来的。”
周馥不满道:“欧美不承认咱与周边国家藩属关系,可他们凭借船坚炮利,四面出击,把别国变成自己殖民地,岂不可耻之至?”
李鸿章说:“与藩属国不同,英法等国所建殖民地,不仅进驻军队,负责国防,连政事、商务、外交皆大包大揽,一竿子插到底。
中国泥菩萨过河,自身难保,有余力管理藩属国吗?”
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