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巴兰德笑道：“欧美有个说法，说俾相是西方李鸿章，相国是东方俾斯麦。
泱泱大中华，成全千上万王公贵族和大官小员，可国家安危和富强，却全靠相国一人支撑，俾相敬仰有加，自然关心中国，欲替您排忧解难。”
李鸿章乐道：“俾相智慧超群，他支高招，一定管用。”
巴兰德笑笑，从身上掏出一样东西，双手呈上前来。
李鸿章接过去一瞧，是份电报译稿。
只是译的德文，李鸿章看不明白，笑道：“德文认得鸿章，鸿章认不得德文，烦请巴使动动嘴皮，翻译给咱听听。”
还电报稿于巴兰德。
巴兰德收好德文电报稿，另掏出一纸。
上面不再是洋文，李鸿章一瞧，脸色阴沉下来。
仍是俾斯麦电报稿，只不过已译成中文，明白写道：请巴兰德密告清国文华殿大学士李鸿章先生，俾斯麦本人及政府，强烈希望他为中国前途着想，大胆站出来，取代清朝，自立为帝，开创三千年未有之伟业。
李先生若愿大举，德国将不惜一切代价，予以全力支持。
电报稿没看完，李鸿章已心惊肉跳，热汗淋漓。
巴兰德离去后，刚从北京赶过来的威妥玛走进北洋衙署，开门见山道：“本使来津前，到各国公使馆走了一趟，公使们一致表示，只要李相国做中国总统，一定说服本国政府，给予军事政治和经济各方面支持，共同办好中国事情。”
戈登与巴兰德早已把话挑明，李鸿章不再感到惊讶，反问道：“各国公使为何如此热衷鸿章做总统？”
威妥玛道：“公使们最看不惯清廷做派，最怕与朝臣打交道，相国做总统，可重新洗牌，改进政府风气，咱们做公使的办起事来，也不再遭罪难受。”
李鸿章道：“各国政府会听公使的？”
威妥玛说：“清廷食古不化，不好打交道，各国政府巴不得中国像日本样，改变国体，效法西制，开化风气，自然会听信驻华公使，支持相国出任总统。”
“感谢各国公使看得起鸿章，鸿章无德无能，怕要辜负各位期望。”
李鸿章声音有些低沉，“鸿章出身于合肥乡间，本系一介小民，承蒙朝廷不弃，才渐有今天，皇上与太后于我恩重如山，情深似海，岂能做不仁不义之逆臣？鸿章只有一个心愿，忠于朝廷，恪尽职守，鞠躬尽瘁，死而后已。”
威妥玛道：“相国忠于大清，本使可以理解，也深感敬佩。
可相国想过没有，您不该只忠于皇家，更应忠于中国人民，朝廷和官员，全靠人民辛苦养活。
大清腐败无能，陷人民于水深火热，无法自拔，相国难道不该挺身而出，拯救中国人民吗？”
忠于人民是西洋理念，中国士大夫要效忠的是朝廷，只知居高临下，牧民驭民，哪会施舍忠字予人民？李鸿章乐意效法西技西器，对忠于人民之说，一时难于接受。
也是威妥玛来华三十多年，太了解中国士大夫脑袋里的观念，知道一时改变不了李鸿章脑袋里固有观念，不得不另找话题道：“英皇与俄皇有儿女姻亲，若相国做总统，本使愿游说女皇，动员俄国在新疆作出适当让步，改善中俄关系。”
前景实在诱人，可李鸿章不敢画饼充饥，拿话岔开。
威妥玛只得走人。
刚从北京赶过来的法国公使宝海也上门，表示愿为李鸿章改朝换代出任总统效力。
最后连俄国公使也跑到天津，信誓旦旦道，只要清廷逊位，由李鸿章统治中国，他不仅促成曾纪泽入境俄国，坐到谈判桌上，还会设法促使俄皇放弃伊犁，与中国永久通好。
就这样，各国公使来了一拨又一拨，对外说是献计献策，帮助缓解中俄局势，实际目的则是怂恿李鸿章起用戈登，领兵攻入北京，推翻清廷，出任总统。
连各国驻津领事也不甘落后，纷纷往北洋衙署跑，试探李鸿章口气，只盼他做总统，好调整对华策略。
弄得李鸿章不胜其烦，生怕消息传到北京，引起朝廷误会，惹出麻烦，干脆称病不出，拒外国公使和领事于门外。
衙署因此清静起来，耳边少了许多噪音。
这天午饭过后，李鸿章照常换上短衫，准备午睡。
可不知是天气闷热，还是别的原因，两眼合着，大脑却无法入静，好久没能睡着。
干脆爬起来，拿把折扇，出门转入后花园，踱步散心。
绕上半圈，行至一处石山前。
山是假山，石是真石，石间曲水潺潺，游鱼悠悠，倒也有几许情趣。
干脆坐到石凳上，赏起鱼来。
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