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一语点醒李鸿章，暗怪自己只顾生总理衙门的气，竟忘记创建新式海军初衷。
台海事件已成定局，生气于事无补，还不如打起精神，将蓄谋已久的海防办起来。
正如周馥所言，日本侵台本是坏事，若借此契机，说服朝廷，创立一支新式海军，岂不坏事变好事？
连日来笼罩于心头的乌云一扫而光，李鸿章扬着眉毛道：“玉山说得有道理，海防已到非办不可之时。
本督准备就海防筹建，马上给朝廷上道折子。
各位也动动脑筋，该从何处着手筹办海防。
事不宜迟，下去后就动手，一人写道条陈给我。”
众僚各自拟好条陈，陆续递交上来。
李鸿章仔细阅读，反复琢磨，渐成腹稿。
尔后铺纸挥毫，写就《筹议海防折》，提出练兵、制器、造船、筹饷、用人、持久等六大构想。
又从内政角度，倡导大胆变法。
一是改革军制，裁绿营与旧水师之红单、拖罟、舢板等船只，效法西国，建立新式海军。
二是发展民用企业，制造耕织机器，开设煤铁各矿，兴办电报、轮船、铁路，仿西法行之，或由官方筹借资本，或劝商民凑股合立公司，以图自强。
三是改革科举制度，于考试功名稍加变通，另开洋务进取一格，在沿海省份设立洋学局，学有成效者委以实缺，与正途出身无异。
四是授予海防大臣实权，避免徒拥虚名之弊端，使军权、财权及地方政权集于一身，好伸得开拳脚，成得了大事。
奏稿拟就，李鸿章也不急于拜发，让人誊抄一份，交周馥带回小站，征求李昭庆等军中将领意见。
一旦获准筹办海防，就让李昭庆组建新式海军，各项设想还得由他具体实施。
征剿太平军与捻军十余年，李鹤章与李昭庆兄弟出生入死，劳苦功高，可为避嫌，没将两位弟弟保举到应有位置，李鸿章心里愧疚，老想着如何给予补偿。
无奈战争一结束，李鹤章乞归养病，再不肯复出，只得把李昭庆调到身边，协筑新城，筹划海防，日后新式海军成立，便可领军驰骋万里海疆，建功立业。
周馥拿走奏稿后，一晃几天过去，也没见李昭庆传回只言片语。
李鸿章有些纳闷，莫非六弟就这么忙，连看眼奏稿提点想法的时间都抽不出来？要知道，这道折子与你幼荃（李昭庆）关系最大，你不在乎谁在乎？
正要派人去小站催促，周馥火急火燎赶往北洋衙署，奔入签押房，喘着粗气道：“报告相国，幼荃发病，病得还不轻。”
李鸿章惊异道：“幼荃病了？怎么病的？”
周馥说：“我带着相国折稿回小站后，没见到幼荃，说在巡察大沽炮台，隔两天就会回来。
我也就不着急，安心等候，一边督建营房。
等了三四天，没等到他人，却等回消息，说幼荃视察炮台时，恰遇海风正猛，忽感风寒，引发枪伤复发，一病不起。”
李昭庆身上枪伤已非一日两日，平时偶有发作，可也不至于一病不起。
李鸿章心下嘀咕，嘴里问道：“他人在何处？”
周馥说：“已在运往小站途中。
未及待他到站，我就打马回城，一来禀报相国，二来延请洋医去小站诊病。”
来不及多想，李鸿章叫亲兵备马，准备出城。
又吩咐周馥道：“听说曾给我老师诊病的英籍医生马根济在天津办了家私人西医医院，你去看看，争取把马根济请上。”
周馥点点头，匆匆而去。
亲兵也已备好马，李鸿章来到大门外，跳上马背，飞速出城。
赶到小站，李昭庆也已被亲兵运回，正躺在病**，接受军医诊疗。
李鸿章来到床前，见李昭庆眼斜嘴歪，鼻孔来血，人事不省，不禁大吃一惊，心想怎么会病成这样？将军医叫出病房一问，说是颅内血崩，估计因风寒导致枪伤复发，血气倒涌，淤积于颅，迸裂所致。
又问还有无救药，军医晃晃脑袋，说恐怕已无回天之力。
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