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柳原前光支吾不言。
李鸿章又道:“一面发兵大清境内,一面叫人前来通好,口说和好之语,不行和好之事,莫非有两个日本国,一个日本负责发兵挑事,一个日本负责虚意通好!”
柳原脸上一红,结巴道:“台湾生番如无主之人,与清国不相干。”
李鸿章质问道:“生番也算得一国?”
柳原说:“算不得一国,只是太过野蛮。”
李鸿章说:“就如柳使所说生番野蛮,可也属大清国民。
且生番所杀琉球人,也不是日本人,何须日本多事?日本如此做法,大清朝野皆不服气,开战呼声甚高。
大清多达十八省,四亿多人口,日本地小人少,战事一开,你们吃得住吗?日本虽惯行诡道,可两国用兵题目,总要先说明白,所谓师直为壮也。”
担心翻译不能准确传达语意,李鸿章让参与谈判的马建忠与许钤身磨墨铺纸,挥毫写道:“此事如春秋所谓侵之袭之者也,非和好换约之国所应为,及早挽回尚可全交。”
字成,李鸿章递给柳原。
柳原收下字纸,默然无语。
李鸿章双目如炬,盯住对方,大声道:“是战是和,柳使表个态吧。”
柳原被逼无奈,说:“事关重大,本使一时没法表态,容后再议如何?”
李鸿章说:“也行吧,明日再议,定下初步框架,再交两国朝廷认可。”
出得北洋衙门,柳原直奔英国驻津领事馆,借用发报机,电告国内,自己一人没法对抗李鸿章,请尽快派使团来华,与清廷谈判。
发过电报,回到馆舍,躺到**,想起桌上李鸿章咄咄逼人的样子,柳原睡意全无,干脆下床清理行李,离馆出城,西走北京。
这夜李鸿章也没闲着,将马建忠与许钤身召入书房,商议来日怎么迫使柳原,拿出生番事件处理初步方案,再放他入京,与总理衙门大臣见面。
议得差不得,两人离去,李鸿章上床歇息。
一觉醒来,忽想起日本人一向言而无信,万一柳原前光不辞而别,自己岂不白忙一通?连忙叫进亲兵,去喊许钤身和马建忠,赶紧赶往柳原前光住地,决不能让他溜掉。
可两人赶到馆舍时,柳原前光已离馆而去。
两人只得回北洋衙署回复李鸿章,问要不要派人把柳原追回来。
李鸿章叹道:“柳原是日本大使,不愿面对我李鸿章,就是追他回来,又能把他怎么样?”
许钤身说:“日本人真狡猾,知道在相国这里占不到便宜,干脆脚踩西瓜西,溜之大吉,直奔北京。
北京那帮王公大臣,只怕会被日本人玩弄于股掌之上。”
马建忠说:“京津近在咫尺,总理衙门可召相国入京,共同对付日本人啊。”
“朝廷正筹备太后大寿,朝臣们只知如何讨好皇上和太后,谁有耐心与日本人纠缠?”
李鸿章不无担忧道。
正好英国领事来议事,说起柳原昨夜去领事馆拍电报,李鸿章就意识到,柳原在天津碰了软钉子,担心摆不平清廷,请日本政府遣团来华,非占上风不可。
送走英国领事,李鸿章就致函总理衙门,提醒诸位总理大臣,柳原前光到京后,肯定会上总理衙门胡搅蛮缠,各位千万不可服软,受其愚弄。
果然柳原前光一到北京,稍事休整,就跑到总理衙门,提出种种无理要求,逼奕?与文祥等人就犯。
由于李鸿章有函在先,开始奕?几位还能坚持,没让柳原前光得逞。
柳原前光也不急,耐心等待日本使团到来,再与总理衙门交锋。
日本使团轮船很快经由上海,驶向天津。
柳原前光早派专人等在天津港,日本轮船一靠岸,就登船面见使团,传达柳原前光的意思,不可片刻逗留天津,现身于北洋衙门。
使团上岸后于是避开李鸿章,直接奔北京而去。
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