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至于守不住国门，被迫签约通商，乃无奈之举，纯属天意，非人力可为，另当别论。
言下之意，被动卖国总比主动卖国强，至少看上去，被动卖国比主动卖国，总显得爱国。”
刚从运北新城工地回署的周馥道：“可否由我代替中堂，给曾侯相写封信，请他老人家帮着呼吁呼吁，说不定总理衙门会为之所动，奏请皇上恩准此事。”
李鸿章笑道：“给老师写信，怎能请人代笔？还是学生亲自执笔吧。”
见到李鸿章信函，曾国藩毫不犹豫，提笔上折，力陈与日签约通商之必要。
朝廷这才力排众议，准许李鸿章代表总理衙门，与日谈判，签订条约，再报朝廷批准生效。
李鸿章立即召集周馥、许钤身等幕僚，商议谈判事宜。
人到齐后，李鸿章发问道：“朝廷准许与日签约通商，哪位了解日本，介绍介绍该国情况？”
有人回应道：“日本全称日本国，意即日出之国，由本州、四国、九州、北海道四大岛及数千小岛组成，主体民族为和族，通用日语。”
李鸿章望过去，原来是刚入幕的马建忠。
马建忠出生在江苏丹徒天主教家庭，从小随父兄迁居上海，就读于中西并重的教会学校，不仅博经通史，还会西洋多国语言，可谓学贯中西。
李鸿章巡抚江苏时，曾与马家哥哥马相伯有数面之识，惺惺相惜。
马相伯精通神学，热衷洋务和教育，创办上海复旦大学、震旦大学及北京辅仁大学，还助马建忠写出汉语语法开山之作《马氏文通》，让读书人知道何谓主谓宾动状补，何谓实词虚词名词动词形容词。
这当然是数十年后的事情，暂且不表。
只说李鸿章执掌直隶和天津，急需洋务和外交人才，于是通过马相伯，把马建忠挖到身边当差。
只听马建忠又道：“日本虽属蕞尔小国，可自推行明治维新以来，力图脱亚入欧，积极与西洋多国签约，广购机器兵船，仿造枪炮铁路，又派人往泰西各国学习各色技术，志欲自强以御侮，千万不可轻视之。
建忠觉得，吾国不仅要与日本签约，互通有无，日后还要派使者入驻该国，窥其动静，防患于未然。”
说得多好！
若朝臣里有几个马建忠这样富于真知灼见者，大清洋务岂不好办得多？李鸿章说：“给总理衙门具函时，本督说日本安心向化，愿结友好，不过拣好听的说，以免吓着朝廷，放弃签约。
其实日本这气势，实在不可小觑啊。
又近在肘腋，只怕日后会成为中土之患。
当然目前日本还掀不起大浪，可迟早会变得强大，成为咱们对手。
与其等日本强大后，像英法诸国样，架着炮火来轰国门，还不如现在主动签约，确保双边平等，不至吃亏。
时势使然，还想关门锁国，已绝无可能，唯有振作起来，自强不息，大清才可立于不败之地。”
话题过于沉重，屋里气氛显得有些凝滞。
为缓解气氛，许钤身玩笑道：“日本人乃明之倭寇，把他们抬得再高，也是矮人国里的矮子。
各位可知日本人之来历否？”
众人摇头，不知许钤身要说什么。
只听许钤身不紧不慢道：“武大郎各位都清楚吧？日本就是武大郎后代。”
诸位先是讶然，继而莞尔，道：“仲韬（许钤身）在编故事吧？”
许钤身就给大家编故事：“武松斗杀西门庆后，潘金莲知道大祸临头，只得落荒而逃。
事为西门庆所惹，西门肯定不吉，只能往东跑。
东是大海，巨浪滔天，潘金莲进退两难之际，见海边有只小船，不管不顾跳上船去，被海风一吹，漂到一座小岛上存身。
不久肚里孩子出世，长得又挫又矮，不用说肯定是武大郎儿子，西门庆高大英俊，不可能留下如此品种。”
众人笑道：“仲韬编得还蛮像嘛。”
许钤身接着道：“孩子生下来，总得取个名字吧？取啥名好呢？潘金莲灵机一动，就在武大郎‘大’字下加一点，叫做武太郎。
太郎慢慢长大，潘金莲寂寞难耐，打起儿子主意来，竟成了好事，先生一郎，再生拓郎，又生多郎。
附近渔民看不惯，背后指指戳戳。
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