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这与何桂清失城弃师之罪,又有何异?”
说得曾国藩热血翻滚,不禁暗暗咬了咬牙,觉得确实到了收拾翁同书的时候。
只是翁同书不比普通巡抚,不是轻易撼得动的。
曾国藩目光渐渐暗淡下去,道:“纵使翁同书罪不可恕,劾他理由也很充足,可他什么背景,莫非少荃不知?”
没等李鸿章作答,沈葆桢接话道:“官场中人都清楚,翁父翁心存多年把持工部和兵部尚书要职,现又以体仁阁大学士兼管户部,做到了汉员可能到达的最高品级。
在翁心存作用下,大儿子翁同书官至巡抚,盘踞皖北;二儿子翁同爵以父荫授官,谋得员外郎,来势凶猛;三儿子翁同龢高中状元,身居帝师和中枢要位,更是不可一世。”
陈鼐也道:“除翁家炙手可热外,还有祁隽藻等老臣,一向与翁心存同流合污,也会为翁同书说话撑腰。”
曾国藩有些泄气,道:“翁家背景深远,根基厚实,还想参劾翁同书,岂不引火烧身,自寻死路?少荃用心良苦,主意却不怎么高明。”
李鸿章道:“不劾掉翁同书,皖北乱象丛生,何日才有转机?唯一办法就是扒开姓翁的,腾出巡抚位置,安排合适人选,尽快平定皖北。”
自受命两江总督之日起,曾国藩就琢磨着,如何将苏浙赣皖四省巡抚拿掉,换上自己的人,翁同书肯定得搬开。
然事滋大体,岂可操之过急?曾国藩道:“此事不是闹着玩儿的,没十分把握,不可轻易动手。
再说朝中新旧交替,形势并不明朗,凡事需多加小心才是。”
沈葆桢道:“大帅过于谨慎了,朝中还有肃顺大人呢,以前为先帝倚重,如今新皇年幼,八大辅政大臣里又数他最有威望和手段,他在背后支持大帅,何事难成?”
曾国藩说:“幼丹(沈葆桢)所言不虚,没肃顺大人,也就没有湘军的今天。
只是先帝在世,一统天下,朝中关系相对单纯。
如今八大臣共襄军政,颁发圣旨还得慈安、慈禧俩太后同时加盖御赏印和同道堂印,局面如此复杂,咱们这些外臣更不可孟浪。”
陈鼐很有同感,道:“幼丹兄离京时间长,对朝中人事可能不甚了了。
比如咸丰六弟恭亲王奕?,才情卓绝,精明干练,威信高隆,英法联军攻入北京,全靠他出面斡旋,金帛议和,才稳定大局。
却一向为咸丰所忌惮,处处设防,加之肃顺等人从中作梗,此次热河变故,他边都沾不上,连襄赞大臣也没捞到,不知会作何感想。”
赵烈文也道:“据说恭亲王曾苦苦恳求赴热河叩谒梓宫,与四哥见上最后一面,八大臣担心他动机不纯,找种种借口予以坚拒,彼此闹得很不愉快,这恐怕也不是啥好征兆。”
李鸿章向来善于统观大局,归纳道:“如此看来,目前朝中至少存在三股势力,一是以肃顺为首的八大辅政大臣,二是慈安和慈禧两位皇太后,三是留守北京的恭亲王奕?。
鸿章姑妄猜测,咸丰帝可能担心子幼叔强,才不让奕?接近幼皇,只分权给肃顺等八大臣和两宫太后,以相互制衡,确保幼皇宝位稳固。
要说咸丰帝心机不可谓不深,却偏偏忘记京师还掌握在奕?手里,把人家排除在辅政班子之外,哪天幼皇离开热河,摆驾回銮,奕?会不会心甘情愿打开城门,迎銮入宫?又据说热河行宫颇有几分热闹,八大辅政大臣独断专横,两宫太后极为不满,彼此闹得不可开交,若恭亲王奕?再掺和进去,咸丰帝苦心设计的平衡又能维持多久?后果如何,实难预料啊。”
曾国藩叹道:“翁家背景深远,朝中局势又不明朗,参劾翁同书,得慎之又慎。”
果如李鸿章所料,咸丰帝预设的权力平衡很快被打破,朝局大变。
原来咸丰临死前,肃顺觉得载淳年幼,留着两位年轻太后,后患无穷,建议效法汉武帝,行钩弋之事。
钩弋乃太子刘弗陵母亲,汉武帝担心自己一死,钩弋夫人年轻寡居,勾结外臣或异姓男人,架空幼皇,刘家江山不保,毅然杀掉钩弋夫人,以绝后患。
咸丰毕竟不是汉武帝,没有听信肃顺,只是挖空心思设计出分权制衡制度,以维护载淳皇位。
不想隔墙有耳,两宫太后听闻肃顺之言,自然恨死了他。
加之肃顺等八大辅政大臣肆意专权,俩太后更加不满,命身边太监安德海悄悄离开热河,赴京与恭亲王奕?取得联系,趁新皇扶咸丰梓宫回京之机,设计逮捕八大臣,判处肃顺斩立决,其他七人或自裁,或流放,或革职。
事发辛酉之年,史称辛酉政变。
旋即两宫太后移御养心殿,垂帘听政,改年号为同治,定来年(1862)为同治元年,取共同治理国家之意。
奕?受封议政王,主持军机事务处和总理各国事务衙门,统揽朝政。
得知朝中政变,肃顺弃市,曾国藩震惊之余,心情久久无法平静。
肃顺是朝中少数几位支持汉人带兵的满大臣,过去湘军为咸丰所忌惮,皆因有他斡旋,才一次次度过危机,一步步发展到今天。
肃顺已死,朝中无人,两宫太后和恭亲王对湘军会是什么态度,曾国藩一点底都没有,难免忧心忡忡,寝食难安。
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