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李鸿章已探明城里情况，道：“巢县守将是广西人，外号黄铁匠。
黄铁匠没啥能耐，全靠副将程学启部署城防，对抗官军。
程学启乃安徽桐城人，双目炯炯如豹，人称豹眼。”
福济道：“莫非就拿程学启毫无办法？”
李鸿章说：“强攻不行，只能先克巢湖长毛水营，再围巢县，待城里弹尽粮绝，守军自会举手投降。”
福济说：“此法倒也可行。
只是听说守军早备足粮草，三五个月该撑得下去，又如何是好？”
李鸿章道：“就围他三五个月。”
福济猛摇脑袋道：“不行不行，咱还有安庆要收复呢。”
李鸿章道：“安庆不有和大人及秦郑两位总兵么？”
福济道：“俩总兵所领皆绿营老爷兵，没漕运标兵和团勇参战，想拿下安庆，没这等好事。”
又说：“西南基本打通，秦总兵正围攻桐城，郑总兵则在肥西安民，我请郑总兵过来助战，尽快拿下巢县。”
福济赶往肥西，郑魁士二话不说，点兵一万，望东而来。
到得巢县城外，架好火炮，对着城头一阵猛轰，炸开两处豁口，驱兵向前，去登城墙。
城下濠深沟邃，士兵搬来长木，搭到壕沟上，再踏木过沟。
无奈城头矢如蜂至，弹似雨下，士兵们挨矢中弹，纷纷落入壕沟，淹的淹死，冻的冻僵，没死没僵，也因壕沟太深，没法爬上来。
几番冲锋，终于有数十勇士越过壕沟，赶到城下，城墙豁口又被守军补实，清兵们身无翅膀，飞不上去，只能干瞪眼。
如此强攻三天，断送两三千兵士性命，依然毫无成效。
倒是李鸿章留下漕运兵，配合清兵围城，自率三山团勇，突袭巢湖太平军水营，得胜而归。
福济稍感安慰，说：“长毛水营已破，正好合力攻城，咱们见郑总兵去。”
郑魁士身经百战，打过无数恶仗硬仗，没把李鸿章放在眼里，顾自部署夜战。
夜里火炮一响，士兵们扛着长木，冲到壕沟旁，搭起数道木桥，舍命往对面冲。
城上守军早有防备，赶紧开枪放箭。
清兵人数众多，虽有中箭中弹落水者，仍有不少越过木桥，冲到城下，尔后迅速分为两股，一股冲向被火炮炸开的豁口，一股架梯攀城。
城上守军没闲着，放过枪，射过箭，又往下推滚木，砸石块，一次次将登城清兵击退。
郑魁士亲自督阵，清兵没有退路，前赴后继，越过壕沟，踩过堆积如山的死尸，往上攀登。
眼看快要攀上墙头，最残酷的一幕突现于前：清兵一个个掉落下来，撕心裂肺地嚎叫着，又扭又摆，又翻又滚，惨不忍睹。
嚎叫声不绝于耳，划过夜空，让人毛骨悚然，不寒而栗。
原来守军备了桐油，居高临下，一桶桶往下淋，直接淋到清兵身上。
桐油都是烧得滚烫的，烫得清兵焦头烂额，皮裂肉糊，欲生不得，欲死不能。
还有更恼火的，后面清兵想继续登城，城墙上全是桐油，不仅烫热难近，还沾手打滑，根本没法攀爬。
待桐油冷却，再组织进攻，守军又故伎重演，逼退清兵。
守军还有这么一手，确是郑魁士没想到的，气得捶胸顿足。
福济也唉声叹气，想鼓励郑魁士收拾残兵再战，估计他别无佳法，只得去找李鸿章。
李鸿章说：“咱几战巢县，没少强攻硬取，皆因守军太狠，无功而退。
唯有围而不攻，把守军困死在城里。”
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