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又过去两月有余,枫落城内三大世家皆入股了沈容溪所开辟的那条商业街,再加上沈容溪对沈家的态度,沈家生意一时之间备受打压,几近重创。
更让沈世权心头不安的是,他接连写下数封亲笔信,遣心腹送往洛阳求援,却皆是石沉大海,杳无半分回音。
好不容易等来一道洛阳传来的口谕,竟只命沈家火速筹措二十万两白银,秘密送往洛阳。
“大人,靖王为何忽然要二十万两白银?”
沈世权心底不安翻涌,隐隐生出不祥预感,却又不敢深想,更不敢往靖王要舍弃沈家那处揣测。
“不过是周转之用。”
伏格端坐上位,端起茶杯浅啜一口,随即缓缓搁下杯盏,姿态矜贵优雅,“如今有人将你多年私开赌场青楼、经手人牙行当,又倒卖私盐铁器的种种罪证,整理成奏折,欲递往朝堂。”
他垂眸望着身前惊慌失措、冷汗层层的沈世权,眼底掠过一丝居高临下的快意,面上却又拢上一抹温和笑容。
“虽有王爷暗中压下不少奏折,可惦记检举沈家之人不在少数,更有人翻出陈年账本,罪证确凿。
王爷念你二十余年尽心卖命,不忍置之不理,只能让你拿出银两破财消灾,暂且保全自身,留待日后寻机东山再起。”
“原来竟是这般缘由……”
沈世权后背衣衫早已被冷汗浸得湿透,听闻原委,才长长松了一口浊气。
“还请大人转告王爷,属下必定尽快凑齐二十万两白银。”
他躬身拱手,语气满是恭谨敬畏。
伏格见状,含笑起身,抬手轻拍了拍他的肩头,转身便头也不回地迈步离去,只留一道轻飘飘的话音落在屋内:“沈家主,你仅有一月时限,逾期若是银两未至,那沈家上下,便只能自去地府见阎王了。”
“是是,属下定当竭尽全力,如期凑齐银两……”
沈世权连忙躬身应和,直到伏格的身影彻底消失在大门外,他才浑身脱力般瘫坐在地,大口喘着粗气。
二十余年来,他为靖王暗中行事的桩桩件件,此刻尽数浮上心头。
那些阴私勾当、逾矩之举,若是真被尽数捅到朝堂,纵然靖王有心庇护,恐怕也难掩滔天罪祸。
沈世权怔立良久,暗自思忖退路,眼底神色明明灭灭,终究沉淀为往日那般深沉冷寂。
他抬手拭去额间冷汗,起身理了理凌乱衣袍,敛去所有慌乱,稳着声调唤屋外候着的下人入内。
“备好热水,我要沐浴更衣。”
他语声平稳,面上无半分情绪外露。
“是。”
下人战战兢兢应下,躬身退了出去。
浴池水汽氤氲,暖意漫开,沈世权却已然彻底冷静。
他心底通透,若是真将二十万两白银如数奉上,以靖王凉薄多疑的性子,绝不会再庇护沈家,甚至为了撇清干系,反手便可将沈家满门斩草除根,以示自身清白。
这二十万两白银,万万不能交出去。
往后几日,沈世权传令名下所有产业掌柜,悉数登门对账,清点全部家产,再结合如今枫落城的局势,细细核算总价。
“二十一万八千三百五十二两……”
沈世权凝望着账本上冰冷的数字,心底寒意彻骨,随之而来的是比寒意更甚的怒火。
他为靖王勤恳敛财、俯首卖命二十余年,掏心掏肺,到头来,自身所有产业底细,竟早已被对方算计得一清二楚。
与其相信靖王会救沈家,不如把活命的机会抓在自己手里。
思及此处,沈世权闭眼呼出一口长气,再次睁眼时,眸中已然下定了某种决心。
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