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前言
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在英国悠久并为人熟知的历史中,英国人总是尽力保持远离欧洲及欧洲内部的缠斗。
在19世纪中叶,本杰明·迪斯雷利首相曾宣称,由于他的国家已经成为全球帝国并掌控了海洋,英国已经“超越了欧洲大陆”
。
在迪斯雷利发表上述言论近一个世纪后,英国人仍然把欧洲人和所有的外国人看成麻烦的制造者。
正如哥伦比亚广播公司的记者爱德华·R.默罗(EdwardR.Murrow)所说的那样,英国人“保持着一种异乎寻常的安逸的傲慢——一种自以为他们比别人更为优越的感觉”
。
当阿道夫·希特勒在20世纪30年代上台并开始征服欧洲时,英国人只是静静地站在一边。
为了和平——他们自己的和平,他们对一个接一个国家被德国占领几乎无动于衷。
当捷克斯洛伐克被占领时,他们还积极与德国合作。
首相内维尔·张伯伦(NevilleChamberlain)在1938年9月提到那个国家时,表达了其众多同胞的感受。
他抱怨说:“因为那些我们根本不了解的人在一个遥远国家中的争吵,我们就必须在这里挖掘壕沟,试戴防毒面具。
这是多么可怕,多么愚蠢,又多么令人难以置信!”
然而在1940年5月和6月那一段混乱的日子里,伦敦人突然发现伦敦成了事实上的欧洲首都。
每隔一天,乔治六世国王(KingGeeⅥ)和接替了张伯伦成为首相的温斯顿·丘吉尔,就要到伦敦的一个火车站去迎接一位国王、
一位女王、一位总统或一位总理。
他们国家的自由在纳粹对欧洲的闪击战中被残暴地夺走了。
不到一个月的时间,英国首都就成了六个被希特勒占领的欧洲国家的政府和武装力量的“天堂”
。
这六个国家是:捷克斯洛伐克、波兰、挪威、荷兰、比利时和卢森堡,连“自封”
为自由法国代表的夏尔·戴高乐(CharlesdeGaulle)将军也逃到了英国。
大多数流亡领导人最初对离开自己的国家是抵制的,他们对英国的感受和英国对他们的感受是一样的。
他们对英国之前拒绝与希特勒抗争,拒绝援助他国感到极为不满!
但有其他选择吗?新一任首相在这关键时刻,激发了英国的斗志,而她是唯一一个仍然在抵抗德国的国家。
各国政府只有结成联盟才能团结起来,继续战斗。
丘吉尔对内阁成员和英国政府大部分成员的反对置之不理,对欧洲人表示了热烈的欢迎。
毫无疑问,他的热情好客出自真心,但其中也包含了很大一部分对国家自身利益的考量。
在占领法国和欧洲大部分国家之后,希特勒已经将目光投向了英国,英国的未来命悬一线。
他们马上就会充分领受到德国强权的暴虐,不得不依赖他们看不起的那些外国佬——最紧密的盟友,帮助他们在即将到来的绝望挣扎中生存下去。
当我和丈夫斯坦利·克劳德(StanleyCloud)为撰写第一本书——《默罗的男孩们》收集第二次世界大战初期的资料时,我们看了一部关于英国大战的老电影,其中有一个场面展示了由波兰飞行员组成的中队的飞行。
在此之前,我们一直以为只有英国飞行员才会在那场史诗般的战斗中飞行,我们想发现更多的史实。
由此,我们发现几十名波兰人不仅参加了战斗,而且为赢得胜利发挥了至关重要的作用。
我们觉得他们的故事不为大多数美国人所知,所以值得一写。
然而,当挖掘得更深时,我们意识到波兰人对盟军胜利的贡献远不止飞行员的壮举。
波兰人以及他们战时的经历成了我们共同撰写的第二本书《事关荣誉》的主题。
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