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据前线探子紧急传回的消息,南明将领刘泽清已率部逼近扬州,其大军距离扬州不足两百里的地方。
这支部队沿途烧杀抢掠,无恶不作,其行为之残暴,丝毫不亚于人们印象中那些令人闻风丧胆的满清铁骑。
士兵们似乎将这场战乱视为一场难得的“盛宴”
,企图在这乱世之中大发横财。
而刘泽清,为了鼓舞士气,对于部下的这些暴行,或有意纵容,或无意制止,使得这股歪风邪气愈发猖獗。
士兵们掠夺得兴高采烈,将领们则因能从下属的“战利品”
中分得一杯羹而心满意足,唯独那些无辜的百姓,他们的命运却如同风中残烛,摇曳欲坠。
他们曾天真地以为,随着满清的退去,即便生活清苦,也能换来一份难得的安宁。
然而,现实却给了他们沉重一击,大明自家的军队对待百姓的残忍程度,竟与那些外敌不相上下。
在这样的死亡阴影之下,各种流言蜚语迅速在民间传播开来,恐慌与绝望的情绪像瘟疫一样蔓延。
百姓们顾不得许多,纷纷收拾家当,携儿带女,向着他们认为相对安全的地方逃难。
而在当前局势下,扬州城作为一座有着坚固城墙和一定防御能力的城市,自然成了人们眼中的避风港。
于是,大量难民涌入扬州,使得城内的粮食需求激增,粮价也随之飙升到了前所未有的高度。
秦飞端坐于扬州府衙的大堂之上,眉头紧锁,眼中闪烁着不容置疑的坚决。
他猛地一拍惊堂木,声音如雷鸣般响起:“刘仁贵!
你好大的胆子!
竟敢公然违抗本侯的命令,将粮价哄抬至三倍之高!
你究竟有何居心?是想尝尝本侯皮鞭的滋味,还是想在菜市口尝尝刀快不快?”
“侯爷饶命啊!
小人实在是迫不得已啊!
家中上有年迈的双亲需要赡养,下有年幼的子女嗷嗷待哺,几十口人的生计全指着小人一人。
往常粮价虽高,但小人的进货成本也不低,因此利润微薄,有时甚至入不敷出。
如今见其他粮商纷纷提价,小人一时糊涂,也跟着涨了价,哪知竟触犯了侯爷的禁令。
小人真是罪该万死!
但请侯爷念在小人是初犯,且情有可原的份上,饶小人一命吧!
小人愿意交纳罚款,愿意出一万两白银赎罪!”
秦飞闻言,嘴角勾起一抹冷笑:“一万两?你以为这样就能解决问题吗?前几天那些奸商之所以只被罚了那么一点钱,是因为本侯考虑到限价令刚刚颁布,需要一段时间让市场适应。
但如今,限价令已经实施了十天之久,你却依然我行我素,这不是明摆着藐视本侯的命令吗?难道在本侯的眼中,我的命令竟如此一文不值?”
说到这里,秦飞再次重重地拍了一下惊堂木,怒喝道:“来人!
将这奸商拖出辕门,斩首示众!
然后将他的人头挂在东城墙上,让那些心怀侥幸的奸商们好好看看,看谁还敢藐视本侯的权威!”
刘仁贵闻言,脸色瞬间变得死灰一般,全身筛糠般颤抖,连说话都变得结结巴巴:“侯……侯爷……侯爷饶命啊!
小人下次再也不敢了!
小人愿意出更多的银子,求……求侯爷开恩!”
说完,不停的开始磕头求饶。
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