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他摸索着,掏出怀里一个浸湿了但还算完好的小钱袋,倒出几块碎银。
看到银子,老者的脸色缓和了些许,但警惕并未完全消除。
他看了看沈醉手中的碎银,又看了看他狼狈却依然挺直的身形,沉默片刻,道:“银子收起来吧,这深山老林的,银子不如一块干粮实在。
水,窝棚后面水缸里有,自己舀。
至于歇脚……”
他指了指窝棚旁边一处晾晒兽皮的木架下,“那里阴凉,让你们待一会儿。
不过,天黑前必须离开。
这地方,晚上不太平。”
“多谢老丈!”
沈醉连忙道谢,心中却是一沉。
晚上不太平?是指野兽,还是别的?他没有多问,先快步走回芦苇丛,将林晚背了出来。
看到林晚苍白的脸色和腿上包扎的伤口,老者眼中闪过一丝了然,没说什么,只是对那男孩努了努嘴:“虎头,去拿两个破碗来,再舀点干净水。”
名叫虎头的男孩应了一声,飞快跑进窝棚,拿出两个粗陶碗和一瓢清水。
沈醉先喂林晚喝了水,又自己喝了一碗。
清凉的溪水带着一丝淡淡的土腥味,却比之前岩洼里的水更让人安心。
他将林晚安顿在木架下的阴凉处,自己则站在一旁,继续与老者搭话:“老丈,不知此处是何地界?离最近的村镇还有多远?”
“这儿是野猪滩,属云雾山南麓。”
老者一边继续用石锤敲砸着石板上的东西(沈醉看清了,是一些晒干的硬果壳,似乎是在取里面的果仁),一边慢悠悠地说,“最近的镇子,往南走,大概还有两三天脚程,叫‘歇马驿’,是个过往商队歇脚补给的寨子。
往东,是深山,没人。
往西……嘿,更去不得。”
“往西?”
沈醉心中一动。
老者停下敲击,抬头看了他一眼,眼神复杂,压低了声音:“西边,是‘哑巴林’的地界。
那林子邪性,进去的人,十个有九个出不来,出来的……也多半成了哑巴,或者疯子。”
哑巴林?是当地人对那片毒林的称呼?沈醉强作镇定:“竟有这等凶险之地?不知是何缘故?”
老者摇摇头:“谁知道呢?老辈子传下来的话,说那林子里住着山鬼娘娘,不喜人打扰。
也有说是古时候打仗,死了太多人,怨气化成了毒瘴。
反正,那片地儿,猎户不进,药农不采,方圆几十里都没人敢靠近。”
他顿了顿,瞥了一眼沈醉和林晚来的方向,意有所指,“看你们这模样,不会是……从那边过来的吧?”
沈醉后背瞬间渗出冷汗。
这老猎户的眼睛,太毒了。
他连忙否认:“不是不是,我们是从东边遇险,慌不择路,可能……离那林子近了点,沾了些不好的气息。”
老者“嗯”
了一声,没再追问,但眼神里的疑虑并未完全消散。
他低头继续敲他的果壳,过了一会儿,状似随意地问:“你们是中原人吧?听口音像。
来这西南深山,真是采药?”
“是,家传医术,来寻几味西南特有的药材。”
沈醉顺着他的话说道,同时心中飞快盘算。
这老者久居山林,见识不凡,或许能从他口中得到更多关于“哑巴林”
和西南之地的信息,甚至……关于“暖玉髓”
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