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她指尖轻轻摩挲着瓷杯沿,唇角勾起一抹极淡的笑,既不承认,也不否认,声音轻得像晚风:
“阿握你想多了,我本就穷,东家既想寻开心,我多要些傍身银子,再寻常不过。”
“寻常姑娘,大可以装醉、喊疼,寻个由头躲开,何必冒风险跟东家掰扯账目?”
我往前又凑了半步,语气里藏着真切的感激,“你是不想看着我娘平白被冤,又不想让王姨娘抓到把柄,才选了这么个最稳妥的法子。”
婉香终于抬眼正视我,眸底清亮,没了平日里的娇媚做作,只剩几分通透:
“醉春楼里,本就容不下这般栽赃害人的勾当。
姜姨娘素来宽厚,我不过是顺道做了件顺手的事,你不必放在心上。”
她说完,侧身从我身旁走过,裙摆扫过廊下的青石板,没再回头。
我立在原地,望着她的背影,心里清楚,这看似轻描淡写的“顺手”
,实则是她藏在清冷秉性里的仗义,一场不露痕迹的解围,既救了姜姨娘,也保全了她自己。
此事过后,王姨娘作假构陷的行径败露,被戚老板狠狠发落,再无半分往日气焰。
戚老板回过神来,才知自己偏听偏信,错怪了素来安分打理楼中事务的姜姨娘,心中既有恼羞,也存几分愧疚——他常年在外奔波生意,这醉春楼的内务,终究还需姜姨娘这样稳妥的人掌持。
姜姨娘平冤昭雪,却并未借着此事张扬半分,依旧守着账册,静心打理楼中收支,性子依旧隐忍温和。
一场由假账掀起的风波就此落定,醉春楼里的明争暗斗暂歇,只余下后院的风,依旧轻轻拂过窗棂,仿佛不曾有过那些尖酸与屈辱。
又过了些时日,醉春楼的风波早已平息,后院的日头暖融融地洒在窗棂上。
姜姨娘坐在矮凳上,慢慢打开一个素色锦袋,里面是她几经劫难后仅剩的私房银两,虽被沈守田抢去大半,却也还算厚实。
她将锦袋轻轻推到我面前,眉眼间是从未有过的坚定温和:
“晚弟,如今风波已过,这楼里终究不是久留之地。
我攒下这些银子,够给你在外头寻一处清净小院,再找个正经学堂,你安心读书求学,往后谋个正经出路,别再困在这风尘是非里。”
我心头一紧,连忙把锦袋推回去,喉头发涩:
“娘,这是您半辈子的血汗钱,我不能要。
您留着傍身,读书的事,我再想办法便是。”
一旁正低头缝着针线的桃胭放下手中活计,抬眸望着我,轻声细语地劝道:
“阿握,姨娘说的是实在话。
她一心盼着你好,这钱若是不用在你身上,她反倒心里不安。
在这楼里终究不是长久之计,唯有读书进学,才能真正站稳脚跟,也不枉费姨娘这番心意。”
姜姨娘望着我,眼底满是期许,轻轻按住我的手:
“晚弟,娘这辈子困在这方寸之地,只盼你能走出去,活得敞亮自在。
钱没了可以再攒,你的前程,耽误不得。”
看着眼前一老一少恳切的模样,我喉头滚动,终究再也说不出拒绝的话。
指尖攥紧锦袋,沉甸甸的不仅是银两,更是两份滚烫的心意,我重重点头,下定了决心。
于是我便搬进了那处清净小院,正式入了学堂读书,日子虽有寒窗苦读的清苦,亦有识文断字的欢喜,姜姨娘时常来看望我,桃胭与婉香但凡得空,也总要往我这小屋中来坐坐。
日间小院里静悄悄的,窗下竹影婆娑,我正伏案默读书卷,笔尖刚落在纸页上,院门外就传来一道清脆明亮的声音,带着几分雀跃:
“阿握!
快开门呀!”
是桃胭。
我忙搁下笔推门出去,就见她拎着个蓝布小食盒,步子轻快,鬓边别着的浅粉绒花轻轻晃动,眉眼弯弯,满是鲜活气。
她一进门就熟稔地把食盒往桌上一放,麻利打开,里头是姜姨娘亲手做的桂花糕与热茶。
“姨娘怕你读书熬坏身子,特意让我捎来的。”
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