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她没有立刻挣开那只揽腰的手,只低低垂眸,长睫轻颤,喉间极轻地咽了一下,声音带着哭腔,却压得极柔:
“东家……您、您这是冤枉奴家啊……”
她说着,眼泪就这么顺着脸颊滑落,模样委屈得像受了天大委屈的小媳妇,却没有大声哭闹,只用带着鼻音的软糯声音继续辩解:
“奴家对天发誓,上月里奴家大多坐的是冷板凳,那些账上写得热热闹闹的客人,根本没来过几次!
有几回客人点了奴家,却临时被旁人叫走,奴家在房里枯坐到天亮,连杯热茶都没喝上……东家若是不信,奴家……奴家心里真的好委屈……”
她一边说,一边肩膀微微发颤,唇瓣抿得发白,眼神里满是真切的委屈与无措,像一朵被风雨打湿的娇花,楚楚可怜,却又带着一丝隐忍的倔强,没有半点刻意揭发的锋芒,只是一味地诉说自己的苦。
戚老板听罢,先是愣了愣,随即眉头慢慢皱起,肥脸上的笑容渐渐收敛。
他松开揽在她腰上的手,却没有完全放开,只改为轻轻搭在她的肩头,指尖无意识地摩挲着她肩上的软肉。
酒意上头,他越想越觉得不对劲——王姨娘前阵子还哭着喊着要提成,又急着宣称姜姨娘私吞银两,如今这账目……会不会有猫腻?
他喉间滚出一声低哼,眼神闪烁,沉声开口:
“你先别哭,东家也不是不讲理的人。
来人!
把上月的王姨娘那的订房账册取来,东家要亲自核对核对!”
我此时正候在门外。
听东家令下,应声而去。
雅间内重归寂静,只剩烛火“噼啪”
轻响与两人略显沉重的呼吸。
戚老板的目光在婉香那因委屈而微微起伏的胸脯上扫过,油腻的欲念虽未完全消退,却被心头的疑窦压下几分。
他又凑近了些,声音压低,带着试探:
“婉香,你若真受了委屈,东家自然会给你做主……只是这账目……”
婉香仍旧低垂着眼,睫毛上挂着泪珠,喉间极轻地抽了一下,没有多言,只用那副委屈的模样静静等着。
空气里暧昧的酒香与压迫感交织,气氛拉扯得愈发微妙而紧张。
夜色渐深,雅间外脚步声响起,我捧着厚厚的账册进来。
戚老板挥手让我退下,亲自翻开上月订房记录,一页页仔细比对。
婉香坐在一旁,姿态仍旧端庄,偶尔抬手轻轻拭去眼角泪痕,动作含蓄克制,却让戚老板心头那丝疑虑越发浓重。
他肥厚的手指在账页上点来点去,眉头越皱越紧,嘴里不时发出低低的“嗯?”
声。
婉香见状,眼底闪过一丝极浅的松动,却很快掩去,仍旧保持着那副委屈模样,声音软软地开口:
“东家……奴家真没撒谎……若东家查出来奴家有半句假话,奴家……奴家甘愿受罚……”
戚老板没立刻回话,只继续翻看账册,烛光映在他眯缝的小眼里,透出几分深思。
雅间内的气氛从方才的轻佻暧昧,渐渐转为一种压抑的试探,窗外夜风吹过,带来一丝凉意,却吹不散两人之间那微妙拉扯的张力。
与此同时,后院偏房里,我正候着雅间附近,藏在廊柱阴影里,耳边隐约传来戚老板与婉香的对话,心头既是担忧又是隐隐的期待——娘亲的冤屈,或许能从这账目里找到一丝突破。
戚老板一页页翻下去,脸色越来越沉,原本带着醉意的油腻笑意彻底僵住。
账册上明明白白记着:婉香名下每日订房酒水七十两,月计两千一百两,客人姓名写得密密麻麻,王公子、李员外、张掌柜……一个个名头响亮,花销惊人。
可再细瞧日期与旁页的迎客手记、丫鬟轮值记录,多处对不上——有的日子婉香根本未曾接客,有的客人早已离开杭州半月有余,分明是硬生生填上去的虚账。
他猛地一拍桌案,茶杯震得哐当作响,烛火狂跳。
“好个王姨娘……好一手瞒天过海!”
婉香垂着头,只轻轻抽噎,半句挑拨的话都没说,反倒更显得无辜可怜。
戚老板此刻哪里还有半分风月心思,满脑子都是前几日的风波:王姨娘哭天抢地,说姜姨娘私吞银两,少发她应得的提成;府衙传来沈守田的招供,又恰巧从姜姨娘房里搜出积攒多年的私房,他一怒之下偏听偏信,把姜姨娘折磨得不成样子。
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