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’就这样，那警察关了我七天。
以后，我再也不向教区牧师乞讨了。
不过，上帝！
我怎么会在乎关我七天这种小事呢？……”
似乎他的整个生活就是乞讨、喝酒和蹲号子。
谈论时，他不停地哈哈大笑，把这一切都当成了一个天大的笑话。
看得出来，他干乞讨这行也没干出个什么样子，他只穿着一套灯芯绒衣服，围着一条围巾，戴着一顶帽子——没穿袜子和内衣。
不过，他长得很胖，心情一直不错，身上总是散发出一股牛肉味儿，在今天的流浪汉当中，这种味道可极其不寻常。
其中有两个流浪汉最近来过科姆利临时救济站，他们讲了一个关于这个地方的鬼故事。
他们说，几年前，这儿有个人自杀了。
有个流浪汉将一把剃刀带进了小屋，然后在里头割开了自己的喉咙。
第二天早晨，流浪汉头头儿过来叫人们起床，发现那人的尸体把门堵住了，他们把他的胳膊砍断才把门打开。
为了报仇，那个死人的冤魂一直萦绕在这间小屋内，不管是谁，只要在里面睡过觉，一年之内必死无疑，这样的例子数不胜数。
要是你推某扇门的时候，发现推不开，就不要再推了，要赶紧离开它，就像躲避瘟疫一样，因为它就是闹鬼的那间小屋。
还有两个流浪汉，以前是干海员的，讲述了另外一个令人毛骨悚然的故事。
有个人（他们发誓说认识这人）试图搭船偷渡到智利。
船上装载了很多装有商品的大木箱子，在一个码头工人的帮助下，这个偷渡者潜进其中的一个箱子内藏了起来。
不过这个码头工人把装货的顺序给弄错了。
起重机把那个藏有偷渡客的箱子抬起，摆高，然后放下——却放在了几百个箱子下面。
直到航程结束才有人发现这事，发现时，那个偷渡客早就被闷死了，尸体已经腐烂。
还有一个流浪汉讲述了苏格兰盗贼基尔德罗伊的故事，这个盗贼被判绞刑，没想到这人成功逃脱之后把审判他的那个法官抓了起来，并亲手绞死了他，真是个了不起的人物！
流浪汉们都喜欢这个故事，不过有意思的是，他们把这个故事弄错了。
他们的版本是基尔德罗伊逃到了美国，可实际的情况是，他被抓了，并被处以死刑。
这个故事被篡改过多回，毫无疑问是有人有意这么做的，就像孩子们篡改参孙和罗宾汉的故事一样，想方设法给故事添加一个异想天开的圆满结局。
说着说着，流浪汉们开始谈论历史，其中有位高龄老者公开宣称“咬一口的法律”
是从贵族们把人而不是把鹿当作猎物的那个时候沿袭下来的。
一些人笑他，可他却始终坚持自己的观点。
他还听说过谷物法和**权（他真的相信有这种事），英国内战他也知道，他觉得那是穷人反对富人的一场暴动——也许他把它跟瓦特·泰勒起义弄混了。
我怀疑这位老者是否识字，报纸上的那些文章他从来没说过。
他那点儿零星的历史知识都是从流浪汉那儿听来的，有些还相隔了好几代。
口口相传的传统仍然存在，就像从中世纪传过来的越来越弱的回声。
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