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这是他想出的一个主意,是一种开玩笑式的做法。
就像发一副扑克牌似的,每走到一个人跟前,他都会压低声音说:“伙计,这是你的牌,咱们现在玩的是拿破仑纸牌游戏,这张是你的!
四张A,一张K!
……”
我们帽子也不戴就跪在肮脏的茶杯中间,开始嘟囔那些我们应该做却没有做的事,还有那些我们本不应该做却做了的事。
那位女士满怀热情地祈祷,眼睛却始终在环视我们,看看我们是不是在祷告。
我们逮着一个空子便相互间嘻嘻一笑,使个眼色,低声说几个非常下流的笑话,我们这么做只是为了证明我们不在乎。
不过这么干让我们有一种如鲠在喉的感觉。
除了那个红鼻子的家伙,大伙儿的心思都不在这上面,没人能够稍微大声地说出应答文。
唱赞美诗的时候,我们表现得稍微好些。
不过有个老流浪汉除了“向前,基督的勇士们”
这一句之外别的什么都不会唱,于是他总时不时地唱这一句,把挺动听的一首圣歌给搞得乱七八糟。
祈祷持续了半个小时。
那位女士在门口跟我们一一握手之后,我们就溜了。
一走到她听不见的地方,就有人说:“麻烦事总算完了。
我还以为这祈祷没完没了了呢。”
“你不能白吃人家的面包,你得付钱。”
就听另外一个人说:
“你说的是付钱,对吧?哈哈,你什么都不知道。
你不跪下来祈祷,他们连一杯两便士的茶都不会给你的。”
大伙儿都觉得这人说得在理,纷纷嘟囔着表示同意。
很明显,这些流浪汉喝了人家的茶,却不懂得感恩。
说真的,那茶的味道真不错,跟咖啡馆里卖的茶大不一样,这种区别就像正宗的波尔多酒跟自称为波尔多酒的垃圾酒一样。
同时,我还认为,人家给我们茶喝完全出自好心,没想着要侮辱我们,所以将心比心,我们应该对人家表示感谢——可我们没这么做。
临时救济站
六点差一刻,爱尔兰老人把我领到临时救济站。
临时救济站是一栋灰黄色的立体砖楼,伫立在救济院的一个角落里,让人看上去觉得很不舒服:一排排的小窗户被栏杆阻挡着,一道高高的墙和几扇大铁门把它和路隔开,远远望去更像是一座监狱。
那儿已经有了一长队衣衫褴褛的人,都在等着开门。
这些人长什么样的都有,多大年龄的都有,最年轻的只有16岁,脸还很稚嫩;最老的75岁,背也驼了,牙齿也掉光了,活像一具干尸。
其中有几个流浪汉,一看就是老资格,这从他们的拐杖、小棍和灰黑色的脸就能辨认出来。
有些原来是在工厂做工的,现在没了工作;有些是农民;还有一个西装革履的职员和两个确定无疑的智障。
看着这一大群人,我忍不住心生厌恶。
可他们既不是坏人,也不能对旁人构成什么威胁,只是一群看上去不那么雅观、肮脏透顶的人。
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