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我们走到斯科莱博酒店,在外面的人行道上待了一个小时,盼着酒店经理能出来,但人家没有。
然后我们拖着疲惫的步子来到贸易街,发现那家前段时间重新装修的餐馆已经关门大吉了,老板也溜了。
这时,天已经黑了。
我们沿着人行道走了14英里,后来实在受不了,只好花了2.5法郎坐地铁回家。
伯里斯拖着一条跛腿,对他来说这可是件苦差事。
天越来越黑,他也越来越悲观。
在出意大利广场地铁站的时候,他彻底绝望了。
他跟我说找工作没什么用,除了犯罪干一票外,没别的办法。
“伙计,干一票总比饿死强。
我经常想这么干。
在蒙帕纳斯街上一个黑漆漆的角落,有一个肥胖的美国佬,他富得流油,我们把一块石头装进长筒袜里,然后“砰”
的一下……翻完他的口袋后赶紧窜。
我觉得这事可行,你觉得呢?我不会退缩的,我是个军人。”
后来他打消了这个主意,因为我们俩都是外国人,很容易被认出来。
回到我的旅馆之后,我花31.5法郎买了面包和巧克力,两个人分着吃。
伯里斯一阵狼吞虎咽,吃完自己那份之后,立刻就高兴了,这真是不可思议。
对他来说,食物似乎拥有和鸡尾酒一样的效果,下肚之后身体马上就能有反应。
他拿出一根铅笔,把那些可能会帮我们找工作的人列了一个单子。
人数不少,他说:
“伙计,明天就能找到点儿事做了,这一点我敢打包票。
风水轮流转,咱俩的命不可能一直这么背。
还有,咱们都是有脑子的人——有脑子的人是不会饿死的。
“有脑子的人能做什么呢?有脑子的人干什么都能挣钱!
我有个波兰朋友,这家伙真是个天才,猜猜这家伙过去常常怎么干?他先买一枚金戒指,然后拿到当铺当15法郎。
你知道当铺的那些伙计做事有多粗心吗?等当铺的伙计在票签上写一个‘黄金’后,他趁人家不备,偷偷在‘黄金’这个词后面加上‘钻石’这两个字,然后再把‘15法郎’改成‘15000法郎’。
干得呱呱叫,是不是?然后他再以票签做担保,借出1000法郎。
我说的有脑子就是指这个。”
那天晚上,在剩下的时间里伯里斯的兴致一直很高。
他说要是我们俩都能在尼斯或者巴黎兹当侍者该多好,有干净的房间,有足够的钱可以玩女人。
那天晚上,他太累了,我的住处离他的旅馆有三公里,这段路他走不回去了,于是他脱下外套,把鞋包起来当枕头,在地板上睡着了。
霉运不走,工作不来
第二天,我们又没找到工作。
自从我走霉运以来,三个星期已经过去了。
前面我说过,那200法郎的稿费我交了房租,不用再去担心,但别的方面仍是一如既往的糟糕。
每天,我和伯里斯穿过巴黎的大街小巷,我们以每小时两英里的速度在人群中漂泊,又烦又饿,最后都是一无所获。
我记得有一天我们曾11次穿过塞纳河。
我们在酒店门口闲逛,一看到经理出来就拿着帽子嬉皮笑脸地迎上去,但每次得到的答复都一样:不要瘸子和没有经验的人。
有一回,差点儿我们就成了。
伯里斯跟经理说话的时候始终站着,而且站得还很直,没用拐棍支撑,那个经理没能看出他是瘸子。
“来吧。”
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