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所以说，礼制中没有比区分上下等级更重要的。
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礼，能够分辨贵贱，排序亲疏，裁决万物，处理各种事务。
如果没有相应的名分，礼就无法彰显；如果没有特定的器物，礼就无法体现。
用名分来命名，用器物来区别，这样，上下之间才能井然有序，这是礼的根本原则。
如果名分和器物都不存在了，那么礼又怎么能独自存在呢？从前，仲叔于奚对卫国建有大功，他推辞了卫国赏赐的封地，却请求得到繁（pán）缨（一种装饰马匹的物品，繁是马鬣上的装饰，缨是马胸前的装饰。
胡三省注：《晋志·注》说：缨在马胸前，就像绳索做的围裙。
）来装饰马匹，孔子认为不如多给他一些封地。
因为只有名分和器物，是不能轻易借给别人的，这是君主所掌管的权力；如果政治权力丧失了，国家也就会随之灭亡。
（胡三省注：《左传》记载：卫孙桓子率领军队与齐军在新筑交战，卫军战败。
新筑人仲叔于奚救了孙桓子，孙桓子因此幸免于难。
不久后，卫国人要赏赐给他封地，他推辞了；却请求得到曲县（一种只有诸侯才能使用的乐器排列方式）、繁缨，以便在朝见时使用，卫国人答应了他。
孔子听说后，说：“不如多给他一些封地，只有名分和器物是不能借给别人的。”
）卫国国君等待孔子去治理国家，孔子想要先纠正名分，他认为如果名分不正，百姓就会无所适从。
（胡三省注：见《论语》。
）繁缨，只是一件小物品，孔子却很看重它；纠正名分，看似是一件小事，孔子却把它放在首位。
这确实是因为名分和器物一旦被扰乱，上下之间就无法相互保护了。
事情往往都是从细微之处产生，然后逐渐发展显着。
圣人深谋远虑，所以能够在事情还处于萌芽状态时就加以治理；而普通人见识短浅，往往要等到事情发展得很严重了才去补救。
在事情细微时治理，花费的力气小，成效却很大；等到事情严重了再去补救，即使竭尽全力也难以挽回。
《易经》说：“踩到霜，就预示着坚冰即将到来。”
（胡三省注：这是《坤》初六的爻辞。
《象》说：“踩到霜，坚冰即将到来，这是阴气开始凝聚的象征。
顺着这种趋势发展下去，就会迎来坚冰。”
）《尚书》说：“每一天都要处理成千上万的事务。”
（胡三省注：这是《皋陶谟》中的话。
孔安国注释说：几，是细微的意思。
这句话是说要对万事万物的细微之处保持警惕。
）说的就是这类道理。
所以说，区分上下等级中没有比遵守名分更重要的。
唉！
周幽王、周厉王丧失德行，周朝的统治日渐衰落，纲纪败坏，以下犯上，诸侯擅自征伐，（胡三省注：这里指齐桓公、晋文公到晋悼公，以及楚庄王、吴王夫差之类的诸侯。
）大夫专权执政，（胡三省注：这里指晋国的六卿、鲁国的三家、齐国的田氏之类的大夫。
）礼的大体已经丧失了七八成。
然而，周文王、周武王的祭祀却仍然绵延不绝，这大概是因为周朝的子孙还能够遵守名分的缘故。
为什么这么说呢？从前，晋文公对周王室立下了大功，向周襄王请求使用天子的葬礼（隧，是天子葬礼中在地下挖掘通道的一种仪式，诸侯只能将棺材从墓穴上方用绳子吊下去。
胡三省注：杜预说：挖掘地下通道称为隧，这是天子的葬礼。
诸侯都是将棺材用绳子从墓穴上方吊下去。
王章，就是彰显天子与诸侯的不同之处。
古代天子称同姓诸侯为伯父、叔父。
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