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“后来那天煞的县令见我们这些老弱病残不能种田，就将田亩收了回去。”
明骊睁大眼睛：“分了田亩给你们，那田契不该就在你们手中了吗？”
“谁说不是呢，可我们从没见过田契长什么样子。”
老人说起眼下的困境，眼睑湿润，“收回了田亩，江州县令转交给了身强体壮的，如此往复，压根不像是为自己种庄稼，反倒是像给他们干苦力。”
“一年到头粮食见不着，反倒还要倒贴回去。”
裴砚礼闻言，眉心紧蹙：“那他们要那么多粮食做什么？就算是朝廷征收，也不至于只面向江州。
若是你这样说，那岂不是朝廷背了锅？”
老人连连摆手：“这些话我们哪里敢问，原先的县令手段狠毒，看着是个好人，实际上连畜生都不如。
几个月前的那场大雨，堤坝被毁，大水冲坏了多少人家的房子与田地里的庄稼，可府衙里的人却说，到了季节，还是得征收粮食。”
听着面前的老人诉说着近些年来的苦水，裴砚礼心中逐渐起了疑问。
朝廷中近两年根本没有大型战事，也根本不需要大量征收粮食。
若是朝中没有收到这些粮食，那去了哪里？难不成同这几年的官银一样，莫名消失了？
裴砚礼抬头，听见明骊疑惑地问：“前些日子，不是来了朝廷命官接手这堤坝案件，你们为何没人去同那位大人讲呢？”
“这些年来，但凡冒了尖出头的，哪个后来不凄惨。
我家中还有妻女，我哪里敢去报官，适才你也听见那些人说的了，江州官官相护，百姓根本出不了头。”
“纵然那朝廷命官是个好的……”
老人呜咽着，格外狼狈，“他总是要走的。”
明骊眼角发酸。
是啊，工部尚书再如何刚正不阿，他也到底是朝中重臣，不可能一辈子都留守在江州。
等到他走了以后，还会再来第二个从前的县令，黑暗延续，谁敢多说个不。
况且，人都是会形成习惯的。
他们在这之前，经历过数年的欺压，咬碎牙齿活血吞早已经形成习惯，就算是眼前遇见暂时的光明，伸手轻轻拨动就能看见太阳，他们也不敢伸手。
又坐了会儿，等裴砚礼了解清楚，两人这才离开。
惠然走在明骊身后，低声问她：“姑娘，我能将自己的月例银子留给这位老人吗？”
明骊驻足：“为什么要这么做？”
“我看见他们，就忍不住想到我的父母，若是我父母也是这样，我会心疼死的。”
惠然说话时，明显带了哽咽。
明骊握住她的手捏了捏。
老人的妻子病重，家里没有银子治病，只能这么拖着。
女儿被那位周公子强占，也没有银钱去赎回来。
“去吧。”
明骊说完，惠然转身大步走进去，将荷包里的银子留下。
看着明骊目光怔忡，裴砚礼敛起思绪凑近问：“想到什么了？”
“在想，这江州的天什么时候才能亮起来。”
裴砚礼：“快了。”
明骊侧目看向他。
裴砚礼垂眼看来的目光极力温柔：“明年的这个秋天，他们所有人都能吃上自己种的粮食。”
明骊眼眶湿热，浮起想落泪的冲动。
在京城中，那时候他是尊贵的淮安王殿下，如今想要做的事情基本没什么不如意的。
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