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中国火炮(eseGuns)
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1861
《伦敦新闻画报》第38卷,第1082号,1861年4月6日,325页
英国皇家海军的外科医生乔治班克司先生于1860年11月20日从位于白河的“雄狍号”
军舰上热心地给本报寄来了关于中国红衣炮的速写,本期刊登的版画插图就是根据这些速写绘制的。
他还提供了以下关于这些炮的细节描述:
第一号炮
第二号炮
第三号炮
第四号炮
第五号炮
第六号炮
近些年来,对于铁质火炮的特征科学家有了一些重大的新发现,并且进行了大肆宣传。
首先,他们发现金属铸造的火炮,无论其形状和大小如何,无论是黄铜还是生铁铸造的,都无法抵御火药爆炸时释放的力量。
就像我们在最近一次战争中所见到的可悲情况那样,所有的火炮,尤其是在斯韦博格的迫击炮,在经过一定次数的发射之后,炮筒都会崩裂。
有些炮韧性更强一些,发射的次数就会多几次。
这一事实搞清楚之后,有些爱钻研的人就开始研究这一问题,其结果就是他们发现了金属脆弱的原因,即造成炮筒崩裂的缘由。
现在大家全都知道,那些先铸造再膛孔的炮筒表面会先冷却,然后内部再慢慢地冷却,炮芯部分最后才冷却。
按照物理的原理,最外层的表面刚硬,而所有内层部分慢慢冷却的炮筒一定会从外及里,使各部分的分子处于各种不同的张力或拉力状态,这正是人们最不愿意见到的情况,因为处于这种状态下的炮筒就像是烧制时没掌握好火候的玻璃酒杯,或是温和状态下的“鲁珀特之泪”
[1],由于发射炮弹时所引起的震动会撼动那些张力和拉力不均匀的分子,并足以摧毁分子的聚合。
为了弥补退火不均匀的缺陷,人们想出了各种巧妙的方法,如使刚铸造好的炮筒慢慢地冷却,用水流使炮筒的外部和内部同时冷却,等等。
但是没有一种做法是成功的。
然后我们就听说用钢或锻铁来制造厚重的铁条嵌装或是用铁环箍住的炮筒。
有些炮筒口径巨大;有些炮筒是用铁环把长条金属箍在一起而成;有些炮筒是用同心环,或是以鸽子尾巴的样式逐段嵌接而成,随后再用环箍起来的;还有些炮筒是用精心锻造的金属管子冷却后一层层地套在一起,其精密程度不逊于制表工艺,这就是我们今天所使用的炮。
阿姆斯特朗大炮和惠特沃斯炮,其炮筒基本上是不会崩裂的,当然还有加上膛线,其制作工艺精益求精,终于使产品趋于完善。
所有这些改善和进步都是在最近几年中才完成的。
你们可以想象一下我的惊讶程度,当我在穿越位于白河口的大沽炮台时所看到的许多被丢弃了的,并且显然是非常古老的中国火炮,几乎完全是按照这些原理所铸造的。
17世纪末,当著名的南怀仁教他们如何用黄铜和铁铸造大炮时,还有人抵制。
但直至如今,他们仍不知道我们镗孔的方法,当然更不知道镗来复线的方法。
这些炮堪称古董,我给你们寄几张粗糙的速写,并且附上它们的口径和大小。
第一号炮在炮口处崩裂了一块,使我能够看到它内部的构造。
炮筒的内在部分,也就是炮孔,是用1英寸宽、0.5英寸厚的铁条焊接而成,并在炮口处形成一个炮唇。
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