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一九三五年七月三日，伦敦下著雨。
麦克唐纳站在唐寧街十號二楼的窗前，雨不大，但绵密，打在窗玻璃上发出细微的沙沙声，像是有人在很远的地方翻动书页。
他的手扶著窗框，指节泛白，这半年他瘦了很多，西装显得有些空荡荡地掛在身上，领口松得能塞进两根手指。
医生说是糖尿病，要他注意饮食、注意休息、不要太操劳。
可內阁等著他拍板，议会等著他答辩，国王等著他匯报，国际局势一天一个样，每一桩每一件都像绑在他脖子上的绳索，越勒越紧。
他的身体就是在什么时候开始垮的呢，也许从麦克唐纳坐上首相位置的那天就开始了。
一九二九年，全球经济危机刚刚爆发，他受命组建內阁。
那时候他还相信能用改良的办法稳住英国——提高失业救济、推行公共工程、跟各方工会谈判——一件一件来，总能找到出路。
他错了。
经济危机不是英国一家的病，是整个资本主义世界的病。
经济危机开始之后，右翼势力就开始蠢蠢欲动。
报纸上天天骂他“通共”
，俱乐部里天天传他“要搞红色政权”
，连情报部门內部都有人开始串联。
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他不知道该信谁，不知道谁可以信，財政部长在盘算英镑贬值，外交大臣在跟美国人私下接触，陆军大臣在考虑退休后去哪家军火公司任职，没有人在想英国怎么办。
没有人想，但他必须想。
麦克唐纳无力地从窗前转过身，走回办公桌前坐下。
桌上摊著一份刚送来的电报，德国海军在北海举行联合演习，参演国家的舰艇总数超过一百艘。
麦克唐纳盯著那行数字看了很久，然后拿起笔在电报上签了个“已阅”
，签完把笔放下，望著那份电报出神。
他想起一九一八年，德国战败，公海舰队在斯卡帕湾自沉。
那些德国水兵亲手凿沉了自己的军舰，一艘一艘地沉入海底。
那时候谁能想到十几年后的今天，德国人的舰队会重新出现在北海，比当年更强大呢？
他想不到。
也许德国人自己也想不到。
但韦格纳想到了，他想到了，所以他做到了。
这就是区別。
窗外的雨还在下。
麦克唐纳站起身，走到衣架前取下那件旧风衣。
穿上风衣扣好扣子，对著镜子整理了一下领带，领带是旧的，领口是松的，脸色是灰的。
他看了一会儿镜子里的人，那个在一九二四年领导了第一届工党政府的人，那个在一九二九年经济危机中临危受命的人，那个在一九三一年国家危难之际组建联合政府的人——那个曾经意气风发的人，现在只剩下这具空荡荡的躯壳。
麦克唐纳拿起桌上的文件夹，夹著那份早已擬好的辞职信。
信不长，措辞平淡，只说自己“因健康原因，辞去首相职务”
。
下议院会议厅里的人比平时多。
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