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一九三二年九月十日，上午十时。
伦敦，財政部大楼。
这里是大英帝国財政的心臟。
一百年来，这里决定著全球四分之一財富的流向。
今天，它的大门敞开著，迎接一群特殊的人。
斯诺登坐在二楼的会议室里，面前的桌上摊著一份厚厚的文件——《海岸防御工程招標方案》。
三天前，在內阁会议上，斯诺登还在为钱发愁。
失业救济金快发不出了，军队要扩编，工事要修建，殖民地要花钱安抚，到处都在伸手，到处都在要钱。
他以为英国財政已经走到了悬崖边上。
可现在斯诺登知道了——英国財政確实走到了悬崖边上，但悬崖下面，好像不是深渊，是一座亮闪闪的金矿。
门被推开，秘书探进头来。
“斯诺登先生，人都到齐了。”
斯诺登站起身，整理了一下领带。
那根领带是昨天一位“朋友”
送的，真丝手工绣花，至少值五百英镑。
“让他们进来吧。”
走廊里，已经挤满了人。
穿西装的有英国人、法国人、荷兰人、比利时人、葡萄牙人——甚至还有两个从波罗的海赶来的，据说是在里加发了大財的木材商。
他们拎著公文包，夹著雪茄，互相打量，互相试探著。
门开了。
人群像潮水一样涌进去。
会议室的长桌旁坐满了人，更多的人站著，还有人挤在门口。
烟雾繚绕，香水味、雪茄味、汗臭味混在一起，难闻极了。
斯诺登坐在主位上，清了清嗓子。
“先生们，安静。”
人群渐渐安静下来。
斯诺登拿起那份招標方案，翻到第一页。
“诸位都知道，德国人已经占领了荷兰。
他们的下一目標，很可能就是我们。
为了保护我们的海岸线，政府决定修建一系列的防御工事。
包括碉堡、炮台、铁丝网、地雷场、反坦克壕——总预算，初步估计为两千万英镑。”
会议室里响起一阵低沉的嗡嗡声。
斯诺登继续说：“政府资金有限，所以决定引入民间资本。
招標方式公开透明，价低者得，质量优先。
欢迎诸位踊跃投標。”
话音刚落，一个胖墩墩的中年人第一个站起来。
他叫哈罗德·威尔逊，英国最大的建筑公司老板，据说和保守党关係密切。
“斯诺登先生，两千万太少了。
光是多佛尔到朴茨茅斯的铁丝网，没有五百万下不来。
还有混凝土，还有钢材，还有人工——两千万，连一半都不够。”
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