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许家倒台的消息,如同惊雷,瞬间炸遍了江南地界。
沈家作为许家多年的姻亲盟友,第一时间就乱了阵脚。
沈家家主连觉都不睡,连夜召集全族老小议事,半点不敢耽搁,直接把家里隱匿了数十年的百余亩田亩,尽数造册上报官府,还把歷年拖欠的赋税,一分不少全部补交。
做完这一切,沈家直接紧闭大门,对外宣称家主染病在身,重孝在身一般谢绝所有来客,彻底缩起头来,只想靠著主动认错,躲过这场清算,保全宗族。
可沈家上下都想苟全,偏偏有个人不肯认怂。
这人便是沈家家主的堂弟,沈全。
沈全在苏州城里混得风生水起,手里握著三间绸缎庄、两间粮行,还有一间当铺,家底殷实,是数得上號的富商。
不光如此,这些年他靠著沈家跟许家的势力,暗地里兼併了不少百姓的田地,偷偷藏下近三百亩,是典型的商人兼大地主。
以往靠著许家撑腰,他藏的田一概不报,赋税只交个零头,每年光省下的税银就有好几百两,日子过得无比滋润。
可如今朝廷派丘橓前来清丈田亩,铁腕整治,一寸土地都要实地丈量、登记入册,半点藏私的余地都没有。
他偷偷摸摸藏的两百多亩田,全被清查了出来,按新的税额一算,每年要多交二百多两税银。
这笔钱,如同割他的心头肉,沈全疼得齜牙咧嘴,非但没有收敛,反倒憋了一肚子怨愤。
他打心底里觉得,朝廷清丈田亩,根本不是为了百姓,就是断他的財路,抢他的银子。
越想越不甘心,他脑子里竟生出一个大胆又疯狂的念头——纠集江南一眾富商,搞全城罢市,逼朝廷放宽清丈尺度,减免新增赋税!
九月初九,重阳节。
苏州城里街头巷尾都透著热闹,百姓赏菊登高,人头攒动,可沈全的府邸里,却气氛凝重,半点喜庆都没有。
他借著赏菊品酒的由头,把苏州、松江两府十几號有头有脸的大商人,全都请到了府上。
这些人,没一个是乾净的,个个都跟沈全一样,一边经商,一边暗地里兼併田地、隱匿田產,清丈田亩之后,他们的税负全都翻了倍,甚至翻了好几倍,心里早就憋满了怨气,就差一个人挑头闹事。
酒过三巡,菜过五味,沈全猛地把酒杯往桌上一放,目光扫过在场眾人,语气沉得像冰:“诸位仁兄,许从安已经被流放,江南的天,要变了!
朝廷把咱们藏的田全翻出来了,再这么下去,用不了三年,咱们个个都得破產!”
这话一出,在场眾人纷纷放下酒杯,脸色都难看到了极点。
做粮行的王老板率先嘆气,满脸愁容:“沈爷说得太对了,我家藏了一百亩田,如今全登了册,一年要多交一百多两银子,这生意实在没法做了!”
“可不是嘛!”
一旁的绸缎庄老板跟著附和,满脸愤恨,“朝廷就知道搜刮咱们,全然不管死活,这是要把咱们往死里逼啊!”
见眾人的情绪被彻底调动起来,沈全心里暗喜,当即拋出自己的计划,声音冷硬:“与其坐以待毙,不如咱们联合起来,全城罢市三天!
所有商铺一律关门,米、布、盐、油一概不卖,苏州城一旦乱起来,官府肯定慌神,到时候咱们联名上书,要求停止清丈、减免赋税,朝廷就算不想答应,也得妥协!”
眾人一听“罢市”
两个字,全都嚇了一跳,脸色骤变。
罢市可不是小事,那是触犯朝廷法度的大罪,一旦被追究,个个都要遭殃。
一个开布庄的小老板胆子小,颤巍巍开口:“沈爷,罢市太过冒险了,这要是被朝廷怪罪下来,咱们谁都担待不起啊!”
“担待不起?”
沈全冷笑一声,眼神里满是不屑,“咱们只是关门歇业,不烧不抢,不闹事,怎么就担待不起了?朝廷总不能把江南所有的商人都杀了吧?只要咱们一条心,就一定能逼朝廷让步!”
说到这里,他语气骤然变厉,带著赤裸裸的威逼利诱:“诸位现在是一根绳上的蚂蚱,一荣俱荣,一损俱损。
今天谁要是不肯配合,將来朝廷清算下来,可別怪我沈全不念往日情分!”
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