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周王府的反应更快。
长史王世禎连夜把府里库存的十七份空白勘合全部翻出来，扔进书房的火盆里，看著火苗把纸页舔成灰烬，才鬆了一口气。
烧完以后，他又觉得不放心，让书办把灰烬搅散了，倒进院子里的水缸。
第二天一早，他派人去內阁探口风。
去的人在內阁值房外等了两个时辰，张居正始终没见，只让书办传了一句话：“驛传为公器，亲王亦臣子。”
王世禎回去把这话原样转述，周王沉默了很久，端起茶杯喝了一口，放下的时候手有点抖。
茶杯没摔，但搁在桌上的声音比平时重了些。
周王封地在开封，辖下有三十七个州县，每年俸禄一万石。
他是亲王，是太祖皇帝的子孙，是这河南地面上最尊贵的人。
但现在有个荆州来的读书人告诉他，他也是臣子。
真正让朝野震动的，不是刘光国被贬，而是硃批上那五个字——“调南京”
。
南京是留都，六部都是閒差，刘光国从巡抚变成南京户部右侍郎，品级没降多少，但权力没了。
一个封疆大吏，因为几张勘合，说倒就倒了。
兵部当天就接到十几份咨文，都是各布政使司、各府州来问的：勘合新规到底怎么执行？以前的条子还算不算数？宗室用驛怎么处理？巡抚都栽了，我们怎么办？
霍冀被问得头疼，把咨文全推到內阁。
张居正一份份看过去，批了同样的八个字：“依新规办，违者问罪。”
批到第五份的时候，他停下来，把笔搁在砚台上，揉了揉手腕。
窗外那棵老槐树的叶子绿得发亮，阳光从枝叶间漏下来，在案上落了一片碎金。
有些事他没写在奏疏里。
刘光国赴南京那天，是他自己雇的驴车。
车夫不知道他是巡抚，还跟他討价还价了半天，最后以三钱银子的价钱成交。
刘光国坐在驴车上，出了城门，回头看了一眼，然后转过去，再没回头。
刘光国给张居正写了封信。
信很短：“张阁老，下官知错了。
只是不知道，错的是用驛，还是被人盯上。”
张居正看完，把信压在那一摞月报最底下。
他没有回答这个问题。
因为他也不知道答案。
他知道的是，刘光国不是第一个，也不会是最后一个。
驛传这把刀砍下去，会砍到很多人。
有人该砍，有人不该砍。
但刀已经举起来了，收不回去。
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