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第四十九章:西天取经
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光绪十五年,光绪帝亲政,慈禧仍不交实权,李鸿章虽看在眼里,也只能默不作声的忠心于慈禧的领导,虽然李鸿章对此也不是很高兴,但是晚年的李鸿章,所有的精力全部在外事上面,至于皇室,对他来说,其实谁是皇帝都已不重要了,只要不妨碍他的政治报复与策略实施就可以了。
此时,李鸿章已对英、日等国家的立行的“君主立宪制”
有许多了解,虽然名义上,君为君,臣为臣,但晚清实际的现状,与君主立宪制无异,李鸿章也俨然具备了“首相”
的话语权与军权。
光绪十六年,曾纪泽病逝于家中,此前曾纪泽回国,观见皇太后时,曾纪泽还未到海军衙门,就已被掌握李鸿章找了一些接口“逐出”
了海军衙门。
随后,曾纪泽在总理衙门刚刚处理公务,还没来得及为国家献言献策,第二年,就不知道什么原因,奉命调补户部右侍郎兼管钱法堂事务,翌年夏,又调管库大臣。
光绪十四年春,奉调管同文馆事务,最后曾纪泽困死于同文馆。
曾纪泽临死之时,思考自己回国后,不断调换衙门,越调越次要,权力也越小,最后郁郁不得志,皆是李鸿章所为。
临死之际,曾纪泽大骂李鸿章:“李鸿章这厮忘恩负义,我半生仕途毁于此人,尚不可惜。
可惜大清江山毁于此人之手!”
光绪十九年夏,日本联合舰队不宣而战,在丰岛海域突然袭击北洋护航舰队,双方发生猛烈激战,甲午战争爆发。
同年,黄海海战,北洋舰队不敌日本联合舰队,损失了五艘军舰。
邓世昌下定决心与舰共存亡,就把爱犬的头按入水中,与全舰二百五十余名官兵一同壮烈殉国,时年四十五岁。
清廷对北洋水师未能克敌而再遭损创甚为巨怒,上上下下的官员都在指责丁汝昌,李鸿章哀求道:“此事乃是日军不宣而战,偷袭所致,不该让丁提督一人担责!”
可是最后清廷仍给予丁汝昌“摘取顶戴,戴罪图功,以观后效”
的惩罚。
没过多久,因前线战事不利,清廷对陆海军各主要将领大加惩处,丁汝昌再遭惩罚,被彻底被除去了舰队司令的职务。
如今与日本连续两次海战失败,李鸿章也被其他官员弹劾,他进入宫中,恳求慈禧调集银两,准备筹集资金与日本交战。
然而,慈禧听闻打仗花钱,不愿意道:“又是打仗,我可没这个钱哟!
李大人,你自己想辙吧!”
黄海大战结束后,李鸿章心急如焚,明白这些年,北洋水师未及时增添装备,已经远远不及日本海军,但此刻尚有一战之力,他立即告诉丁汝昌道:“黄海海战之后,各舰若有损坏,赶紧修理,即便真得不能制敌,亦可在港口虚张声势,日军不敢轻举妄动,我们尚有喘息修整反击之机!”
黄海大战结束后,中日双方舰队返回各自港口。
日舰虽无一沉没,但是一些船只也受到众创,然而日本天皇下令:船厂加班加点必须在短短约一个月就完成各舰的修复,修复后重新投入战场。
北洋水师的舰队回到旅顺基地后,旅顺虽有一流船坞设施,然而大清朝廷内部的官员各怀鬼胎,根本没把这个事当成要紧的事,结果船厂组织涣散工作不力,并未及时修完。
一个月后,日本海陆军开始进攻旅顺,船厂人员听闻消息,提前望风而逃、据坚固要塞的旅顺基地陆军守备也一夜自溃,使得北洋水师各舰在未能修复的状态下被迫转移到威海卫。
随后,李鸿章又告诉丁汝昌:“命水师出巡威海、大连湾、旅顺一带,日军不知我们实情,或有所顾忌,如今虽然已经失败,但绝不可束手待毙!”
可惜都被丁汝昌置若罔闻,水师转移至威海卫后,李鸿章查阅地图,与身边官员商议之后,预感日军必将登陆山东半岛,占领威海卫,他连夜再发急电,指示丁汝昌道:“日军即将登录山东半岛,在家门口打仗,你们难道还要畏惧避战吗?”
但是,即便李鸿章再三严令,丁汝昌及北洋水师却无出海作战之行动。
日军从容地在荣成登陆,随后日军庞大的运输船队未遭北洋水师丝毫截击,安然将整个第二军五万余人,以及近四千匹战马、全部武器装备、军需物资运抵上岸。
等到日本全部登岸之后,日军开始进犯威海卫炮台,心系水师的李鸿章不得不以近乎哀求的口吻,让丁汝昌赶紧率舰出海,语重心长道:“丁大人,山东之事危急,此刻还请不要放弃!
你们都是我精心选拔的国家栋梁,当争一口气,舍一条命,为国献身,为父老乡亲与日军一战!”
但可惜的是,接受了命令的丁汝昌毫无反应,直至船尽人没,也没有采取任何有效的行动以响应李鸿章的命令。
此时,日军给处于绝境的丁汝昌送来了劝降书,希望他能够投降日本,好处大大的,丁汝昌大骂使者,毅然拒绝投降。
对于舰队守港不出可能带来的灾难性后果,丁汝昌并非不知道后果。
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