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冯焌光遂将情况准备详报两江总督沈葆桢,希望沈葆桢将此事上告朝廷总理衙门,再向英国公使交涉。
当晚,冯焌光走在街上,此时华灯初上,他正欲进门,只听脑后传来“啪”
的一声响,后面的墙壁上,出现了一个黑洞,他大吼一声道:“谁啊?有本事就出来!
别当缩头王八!”
黑暗中,有一个冷冰冰的声音传来:“你不用知道我是谁,我只想告诉你,敢跟我们作对的人,没什么好下场,下次保证你见到你的脑浆!”
冯焌光心想,这一定是那些洋行的人搞的鬼!
他小心翼翼地循声跟上去,去发现在巷子里,有三具尸体躺在地上,分别被一刀割喉。
冯焌光仔细一瞧,发现都是安排监视修铁路和怡和洋行的捕快。
冯焌光知道自己的行动已然被英国人发觉,倘若再有什么动作,只怕英国人真将自己脑袋打开花。
他急忙叫人将三位捕快的尸体收敛,并按照公事伤亡给予了家属抚恤金。
回到家,看到孩子的手中拿着一个地球仪,急忙问道:“你这个东西,从哪拿来的?”
孩子吓得不知所措,急忙解释道:“是一个洋人叔叔送给我的,他说叫我好好学习,将来可以去英国读书。”
冯焌光听完,后背流下阵阵冷汗。
光绪二年三月十三日,此时马嘉理案尚未解决,清政府总理衙门就吴淞铁路事约见英国公使威妥玛,请求暂停修建的铁路。
威妥玛听到总理衙门的请求,气得火冒三丈,但毕竟偷偷修建铁路,确实是理亏,也只得想个办法应付一下总理衙门的要求。
于是找到梅辉立,对他道:“总理衙门找到我,他们要求我们停止修建吴淞那里的铁路,这样,你先去找李鸿章,看看能不能说服他,整个清政府的官员,他还是比较开明的。
不过,铁路是一定要修的!”
梅辉立心领神会,明白威妥玛的意思,他起身前往天津时,拜见了李鸿章,他登门拜访,进入衙门之后,李鸿章早就知晓他的来意,就让下属为其沏茶,梅辉立从包中拿出吴淞铁路的有些图片,以及《申报》报道的内容,他对李鸿章道:“李大人,这便是我们正在修建的铁路,这铁路既可以商用,也可以民用,商用,则可以运输货物,民用,则可以方便出行。
于大清政府和百姓可是大大有益。”
见李鸿章并未表态,只是瞅了瞅照片和报纸,心中有些不满,语气突然强硬起来道:“在下听闻一些思想落后的官员,多次建议停止修建铁路,这真是国之蠹虫!
况且,中英两国交往密切,铁路营运关系到很多洋行的利益,如果停办,那些商人定会在议会上大吵大闹,给首相大人施加压力,到时候我可无法保证他们会闹出什么事情,到时候兵临城下,保不准会出大事。
希望清廷能接受铁路已经建好的事实,我们届时也可以按国际惯例从铁路营运的收益中分成,或者十年后由清廷出资回购,自主运营。
不知李大人,意下如何?”
此时,茶已沏好,屋子中散发着普洱茶的清香,见过风浪的李鸿章早就听出梅辉立话中的刺耳之意,李鸿章放下照片,从容淡定地回复道:“梅先生,先请饮茶!
上海道台冯焌光早已查实你们的怡和洋行以修公路之名,却是修建的铁路,这些照片就是证据!
当时签订的合同,上面写的清清楚楚是公路,也是我们常说的马路,绝不是铁路,你们这是**裸的欺骗,是对我们政府和百姓的藐视和欺辱!
如果让英方经营这条铁路,那还要我们政府做什么?你们说可以商用、民用,到时候你们要是运送大炮、鸦片,那是对中国国体的一种伤害!
上海是各国聚焦的地方,到时候你们这样做,外界各国舆论不满不说,其他洋商难免有样学样,依葫芦画瓢,今天,美国建一条。
明天,德国又建一条,最终此事将变得很难收拾。
梅先生,您说要是我们在你们大英帝国上建一条铁路呢?”
梅辉立冷哼一声,却是争辩道:“那李大人的意思,是要收回这条铁路?我们修建铁路,也是用了不少银子的!”
李鸿章解释道:“我们怎么会让英方吃亏?你看,你们耗费的物力财力,值几个数,你且回去带人评估一下,何不由我们照原值买回,另招华商股份承办。
如此一来,你们商人消耗的资本不致白费,而大清的主权亦无所损,这样岂不是更好?”
梅辉立心想:这倒也算是个办法,不过,自己可不敢随意决定。
于是,梅辉立举起茶杯,将茶一饮而尽,对李鸿章道:“李大人的建议甚好,不过,此事我还需与威妥玛公使禀告。”
事后李致函冯焌光详告会商情况。
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