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九月,李鸿章找来轮船招商局总办唐廷枢,对他道:“如今海防建设,还需燃料一环,恳请多去找找哪里有优质煤矿!”
唐廷枢欣然领命,立即赴唐山开平一带勘测,发现此地蕴藏有丰富矿产,将查看的大略情况向李鸿章作了禀报。
在呈折中,唐廷枢还论述了土人和西人的采煤情形,以及开平煤矿的价值。
唐廷枢同时取样,分寄北京同文馆及英国的化学名师化验之后,证实此处煤铁成色甚佳。
光绪三年八月二十一日,唐廷枢、丁寿昌、黎兆棠议定开平矿务局设局招商章程十二条,准备在开平设局,名“开平矿务局”
,专为开采开平一带煤铁等矿,拟集资八十万两,分作八千股,每股津平足银一百两,先开一个煤井,并建造生铁炉两座,熟铁炉二三十个,待生意兴隆,需添置机器,或另开新井,可再招新股二十万两,合计一百万两。
章程中还规定:开平矿务局虽是官督商办,但煤铁销售,仍需商人去办,要按买卖常规办事。
光绪四年五月,唐廷枢带领聘请的英人矿师巴尔和工匠到了开平,出示开办开平矿务的晓喻。
次月,“开平矿务局”
正式成立,李鸿章任命唐廷枢为总办,接着开始了选址、建矿工作。
光绪二年正月二十日,上海道台冯焌光此刻正在衙门处理政务,突然下面的官员徐卫进来喊道:“不好了,不好了。”
冯道台见他满头大汗,满脸惊慌的样子,以为是洋人打进来了,就问道:“怎么了?难不成洋人打进上海了?”
徐卫手里攥着一张《申报》,气喘吁吁地道:“没打进来了,但是,他们……下官也不知怎么形容,冯大人,您还是亲自去看看吧!”
冯焌光心想:这是什么事情?莫不是又是哪个洋人翻译被打死了?他不敢怠慢,立即命人安排车马,跟随徐卫前往郊外吴淞附近,发现一路上人山人海,很多人围在铁轨两侧,惊讶地看着远方行驶过来的火车。
冯焌光见状,赶紧喊道:“各位乡亲,往后退一退,小心一点儿!”
他见到地上长长的铁轨疑惑不解,寻思之前也没人和我说起这个修铁路的事啊,而且看着这么长的铁路,只怕也是修了许久,若是洋人乘此铁路,进兵上海,可是瞬间即可攻入自己的府邸。
这铁路,是几时开始修建的?你从实说来!”
徐卫道:“大人,那时候您还没来上海,那个时候,从吴淞口至上海的交通运输,几乎都是用轮船完成的,这里都没有啥公路。
但行舟航道经常被淤塞,轮船停靠十分困难,这就影响了那些洋人做生意,又大大地增加了他们的成本,他们就想改变运输方式。
这一群洋人便开始张罗着修筑铁路,于是以怡和洋行为首,组建了一家“吴淞道路公司”
。
他们起初是想在上海与吴淞口之间筑一条长度大约为十五公里的铁路。
但可能是规划不周全,没有得到上面的支持,最后不得不放弃这个计划……后来他们通过英国驻上海总领事麦华佗,以修筑一条马路为名,向沈道台提出了购买上海至吴淞间长九点二五英里、宽约十五码的地皮的要求,而沈道台却不知道什么原因答应了这一要求。”
冯焌光寻思这帮洋人也真是胆子大,他想起同治二年秋,上海宝顺等二十七家洋行联名向钦差大臣、江苏巡抚李鸿章要求修筑上海至苏州间铁路,就被李鸿章所拒绝。
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