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第四十章:龙骧虎威
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郭嵩焘担心自己去往英国真如算命师所言,况且那些热血士子会为难家人,他听闻有人恶意造谣说,上林寺内住有洋人,是由他勾引到湖南来传教的,两个人合伙骗财。
这一来,更加激怒了这帮热血士子,他们丧心病狂地烧了上林寺。
因此郭嵩焘差点就放弃了出使英国。
这时慈禧太后也听闻此事,担心他会拒绝,只好亲自把他召入宫内,语重心长地亲自安抚他、鼓励他,安慰道:“此时万不可辞,国家艰难,须是一力任之。
我原知你平昔公忠体国,此事实亦无人任得,你须为国家任此艰苦。”
在慈禧太后的“鼓励”
下,郭嵩焘终于坚定了信心,率团出使英国了,他也成为第一任驻英国大使。
自从《烟台条约》签订之后,按照条约规定,驻英国外使馆正式设立。
不少官员上奏指责李鸿章出卖国家利益,与洋人勾结,一时之间,朝堂内外骂声不断。
李鸿章与洋人谈判且签订条约,是维护了朝廷利益的,也耗费了自己很多精力,结果反而遭到了朝野的一致唾骂,骂声刚刚停止,他又写了《请出示保护远人折》奏请约束百姓,一时之间,百姓杀害洋人,毁坏教堂之事少了许多,云南马嘉理被害之事算是暂时解决了。
尽管如此,李鸿章想到此时朝廷的军事实力,并不足以抵抗西方侵略,他依然上奏朝廷,并且四处筹集资金,坚持从国外购买战船,为后面建立大清国的第一支海军北洋水师奠定了基础。
光绪二年十月二十日,李鸿章派人从英国订造的两艘二十六吨位的兵船,缓缓开抵天津港口,经办人赫德亦同船到达。
李鸿章不知兵船到底如何,也不敢轻信洋人,就派随员会同总理衙门派来的差官,以及福建船政局派过来的两名技师,对两船逐一验审,经过仔细检查,两艘兵船均合乎订造要求。
李鸿章内心大喜,抚掌大笑,立即想将此事上奏朝廷,然而,此时有人上前建议道:“大人,这船还没个名字呢?”
李鸿章思索片刻,见两艘兵船一艘虎虎生威,宛若南山猛虎,一艘破浪而来,犹如海上蛟龙,他随后为二船命名,对身边的官员们道:“这一艘兵船,形似蛟龙,就曰龙骧。
另一艘,气势如虎,就曰虎威。
一会儿咱把这两个名字,一起呈给皇上,看他如何定夺!”
身边的官员齐声叫好,称赞李鸿章命的名字。
兵船是有了,可善于指挥兵船的军官和驾驶兵船的船员,却是少得可怜,有人建议李鸿章:“李大人,咱们老是聘请洋人,将来要是跟洋人打起来了,这帮人靠得住吗?”
李鸿章叹道:“哎,谁叫咱们没人了?听说日本派人去英国皇家海军学院去学习海军军事理论了,要不咱也派几个去看看?”
官员们听罢,都力挺李鸿章的建议,齐声道:“好主意,赞同赞同。”
李鸿章想好这奏折该怎么去写,想上奏朝廷,派遣一批学生,远赴西方学习相关技术。
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