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第三十六章：穷兵黩武
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面对着左宗棠咄咄逼人的质问，李鸿章虽有些不高兴，但也只能佯装无所谓之状，于是，不急不缓道：“万事开头难嘛，事关国家国防大计，即便再难，也要坚决去做。
更何况，我们江南制造局已经可以独立建造千吨排水量左右的舰船。
至于巨额花费，哈哈，说句不中听的，这些年来，我们因为各种不公平条约，赔给洋人的钱还少吗？只要全国官员励精图，只要全国民众勤勉苦干，四万万军民万众一心，一定可以凑出军费来搞的。”
左宗棠还是不认同李鸿章的建议，讥讽道：“李大人啊，你刚刚的话，其实只用一个词就能概括，穷兵黩武。”
李鸿章脸色也拉了下来，针锋相对地对道：“自古乱世重典，眼下我大清内外交困，西洋诸国对我虎视眈眈，非穷兵黩武，不能自救也！”
奕?也力挺李鸿章，朗声道：“本王认为李大人说的很对，尽管组建新式水师花费巨大，也不是一朝一夕就便能有所建树的。
但此事也是非做不可，而且越快越好，否则我们与洋人的差距，只会越来越大，我们就会越来越被动，越来越受欺负。
所以，哪怕竭尽我大清三五十年之赋税，也要坚决组建新式水师。”
左宗棠依然固执己见，坚持道：“太后、王爷，请听微臣一言。
按照李大人刚刚的估算，组建一支两万人的新式水师，仅军舰、武器便需一千五百万两银子。
而这样庞大的军费开支，已经足以支持建立一支二十万人的陆军，且武器也能全部换成新式洋枪洋炮。
洋人的军舰固然厉害，可是他们突破我大清海防后，不一样还是需要登陆作战，而在陆上作战，我们与洋人之间的武器装备差距，比起海上作战的武器装备差距就会缩小很多。
以我之见，与其劳民伤财，费时费力去建设一支效果未知的新式水师，不如大力发展陆军与塞防。”
李鸿章摇了摇头，继续反驳道：“左大人啊，账不是这么算的嘛，组建海军与建造军舰，不但能够化被动为主动，建立坚固的海防线，同时还能带动发展我大清的重工业能力，而只有重工业能力建立健全之后，我们大清才会真正具有追赶，甚至超越西洋诸国的机会。
现在西洋诸国的发展用一日千里来形容，真的毫不为过的，如果我们现在还不能提起紧迫之心去奋力追赶的话，恐怕再等上几年，我们想追也追不上喽。”
左宗棠刚想反驳，慈禧冷冷的道：“李大人，说下去。”
接着，李鸿章又举例道：“远的不说，我们的邻国日本，在我们大清臣民眼里，一直不过是区区一弹丸小国，然而就在几年前，日本天皇下诏开启学习西洋的维新政策后，也就这短短几年间，他们便能建造出数百吨排水量的中型舰船。
如果我们止步不前，若干年后，莫说追不上西洋诸国了，恐怕就连日本也会把我们远远甩在身后。”
左宗棠不屑一顾地冷笑道：“李大人，你这话未免有些太危言耸听了吧？”
李鸿章见不只左宗棠，就连恭亲王奕?和慈禧太后在听到他谈起日本的时候，都是满脸的不屑一顾。
李鸿章不禁苦笑一声，正色道：“居安思危，对于任何潜在敌人，我们都绝不可小觑。”
慈禧太后看了看李鸿章，又看了看左宗棠，一时难以决定该听他俩谁的建议。
最后只能无奈想了一个办法，对二人言道：“这样吧，左宗棠，你继续在甘肃一带征兵备战，组建征西军，如若沙俄侵占新疆，你好随时能够带兵出征。
李鸿章，你先在天津把北洋水师的雏形建立起来，这样即可先少用些花费，也可先看看新建水师的战斗力和起到的作用，究竟价值有多大，如果一切都很好的话，我们再着手大力组建海上水师不迟。”
须知，组建水师花费巨大，哪怕只是先建立一支北洋水师的雏形队伍，亦需要不少银子。
如果国库空虚，慈禧还要流血钱供自己与皇族享乐，所以慈禧最讨厌的事情就是，大臣问朝廷要经费。
李鸿章刚欲开口向慈禧太后索要一些朝廷的军费支持，谁知慈禧太后早就看透了他的想法，提前说话堵住了他的嘴。
慈禧太后叹息道：“哎，常言道呀，不当家不知柴米贵，近来国库紧张，朝廷也拿不出什么钱来了。
无论是操练征西军，还是组建新式水师，底下的种种事情，还需要左大人和李大人多多上心做事，为朝廷分担难处啊。”
李鸿章和左宗棠二人面面相觑，最后也只能无奈地同时应道：“下官定当尽心竭力，为朝廷、为皇上、为太后分忧解难！”
随后，慈禧太后挥了挥手，示意李鸿章和左宗棠二人退下，这二人刚刚走出慈宁宫门口，就听得身后隐隐传来了慈禧太后和恭亲王奕?在说悄悄话。
慈禧道：“奕?，怎么我现在说话，你是一点儿也不当回事了吗？我让内务府去户部支点儿银子出来重修圆明园，作为我明年的寿辰贺礼，就这么难吗？”
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