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这次婴孩被害安发生后,当地民众对洋人的怨恨彻底爆发,群情共愤下,成千上万当地民众自发组织起来,打死打伤洋人二十多个,将望海楼教堂,以及育婴堂修女院也一并砸坏烧毁。
很快,反洋运功席卷整个天津,在天津其他地方的几座洋人教堂也被打砸损毁。
天津知府带着随从去找洋人交涉理论,蛮不讲理的洋人,不但开枪打伤了天津知府,还将其随从打死。
几天后,法国数艘铁甲舰集结在天津大沽口,法、英、美、俄、普、比、西七个西洋国家,以此为借口联合向大清政府施压,让大清朝廷严惩所有打砸教堂的“刁民”
,并索要大量赔偿,如不照做,立刻开战,一场中外战争的危机,已然箭在弦上,一触即发。
消息传到京城后,已经输掉两次鸦片战争的统治者,根本就没有一丝敢于迎战洋人侵略的勇气了。
可此事若是依着洋人的要求,严厉惩治打砸教堂民众,势必会得罪反洋情绪高涨的国人,如果不答应洋人的无理要求又,怕他们真的会以此为借口开战。
左右为难的恭亲王奕?和慈禧太后,这时想到了曾国藩,于是就把这个难题全部推给了曾国藩去全权处理。
慈禧太后给曾国藩的处理方阵只有十一个字:“持平办理,顺民情,而维大局。”
意思就是,在处理这件事的时候,尽量做到既不能失去民心,同时还不能得罪洋人。
这话说得容易,可是真要做到,又怎么能那么容易呢?至少曾国藩在接受这件事的时候,就已经做好了要承担千夫所指的下场了。
曾国藩被任命为直隶总督时,刚好年逾花甲,在上任途中,他便已经想好,如果朝廷对他还是百般猜忌,那么他便毅然辞去所有官职,告老还乡,以他现在的影响力就算是有功高震主之嫌,想要得个善终应该不难。
可是曾国藩怎么也没想到,他纵横半生,岂料暮年竟在直隶总督任上折戟,落得一个天大的骂名。
曾国藩接受天津教案后,首先对事件的来龙去脉做了一个调查。
调查结果表明,洋人教堂对收养拐骗儿童挖眼剖心制作邪药的说法,完全是无稽之谈。
不过调查结果同样显示,洋人收养弃婴也并非完全出于善心,他们对所收养弃婴也算不上多好,他们不过是想从小教导一批将来完全忠于他们洋人的狗腿子,好忠心帮他们做事而已。
至于那些被丢弃埋葬的残缺婴孩尸体,是因为得了瘟疫而死,最开始被埋在教堂周围,后来被野狗抛开啃食,导致尸体残缺不全。
再后来,教堂里的洋人嫌晦气,也怕瘟疫传染,这才让人又把这些被野狗啃试过的残缺尸体另埋他处,最后无意中被发现,引发了此案。
不过这些事实,其实压根不重要,曾国藩他深刻明白一个道理,现在重要的是怎么能在尽量维护国人尊严的情况下,给洋人一个满意的交代。
这场针对洋人教堂的民间暴动,当地人怀疑洋人拐骗儿童做邪药,只是表面因素,最根本上的原因,则是国人长期以来与洋人之间的矛盾太深,国人受洋人欺负太久,矛盾始终得不到解决,民间对洋人群民共愤,反洋气势高涨才导致的。
为了平息民愤,曾国藩发布《谕天津士民》:天津士民皆好义,各秉刚气,心窃嘉之……前闻教堂有迷拐幼孩、挖眼剖心之说,今并未搜寻迷拐之确证、挖眼之实据,徒凭纷纷谣言,即思一打泄忿……此尔士民平日不明理之故也。
国有士民,但逞一朝之忿,而不顾干戈起于疆埸,忧危及于君上,可乎?
不过曾国藩亲自撰写的这篇《谕天津士民》,并没有起到多大作用,反倒被底下士民百姓大骂其无能无胆,用此告示替洋人开脱而已。
对外,曾国藩先是亲自劝说打砸教堂时向着国人的那几名天津本地官员,先佯装托病,回乡暂避此风头。
然后又抓了二十个天津当地的地痞流氓,告诉洋人这二十人就是打砸教堂的主谋,本着一命换一命,曾国藩下令处死这二十人,就当是替那在天津教案中被打死的二十名洋人抵命了。
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